不知大家有沒有看過電影「火星任務」(The Martian),講述一次有人火星探索任務,太空人 Mark Watney 因意外滯留火星(無劇透),等待遠至 2 億公里外地球的救援隊來臨。火星探索任務,除了各種資源外,居住區亦是個相當棘手的問題。
NASA 早前公布了火星地表有液體水的証據,任務仍有不少的問題要解決,例如居住艙如何建造。早前 NASA 曾資助過一家法國研究機構,可快速建造的氣球屋,有望能解決先遣隊的住宿問題。最近,NASA 在一次火星建屋比賽中,由 30 支參賽隊伍選出三組得獎者,獲冠軍的是來自紐約的 Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office of New York,贏取 USD$25,000 的獎金。
Team Space Exploration Architecture and Clouds Architecture Office of New York 設計了一種由 3D Printer 機械人建造的居住艙,材料就是火星表面上的水,用來建造太空人的居所。因為材料都是由火星表面取得,太空人就不用攜帶重型器材去建屋,變相可帶上更多其他資源,而且 3D Printer 機械人會預先出發,在火星上建好居住艙,太空人到達後就能即時入住。
Mars Ice House 取得冠軍的原因不止是概念上可行,而設計上也比其餘設計優勝。因為居住艙由冰建成,半透明的牆壁可以透光,減少能源消耗之餘,又能讓太空人像在地球一様感受日出日落,也可以利用日照來種植植物,除了當作食物外,也可以用來調節屋內的氧氣。
網址:http://www.nasa.gov/directorates/spacetech/centennial_challenges/3DPHab/2015winners.html