文：Owen
當一眾影友平時熱烈討論 Nikon 的 Z 系統相機畫質有多銳利、對焦有多靈敏時，這家光學老字號其實早已將其「光學配方」悄悄瞄準大氣層外的無垠星空。日本衛星新創先驅 Axelspace 剛剛發表重磅消息，宣布其全新研發的七顆「GRUS-3」次世代微型地球觀測衛星，將會全數搭載由 Nikon 專門定制的高精度太空望遠鏡鏡組。這個強強聯手的太空項目已經進入最後直路，預計最快將於 2026 年 7 月隨 SpaceX 的 Falcon 9 火箭升空，標誌著 Nikon 頂級的光學技術，正式成為太空中俯瞰地球的「終極天眼」。
▲相片來源：X（Axelspace）
今次 Nikon 涉足的「GRUS-3」並非一般的科研衛星，而是專為高頻率、大面積地球數據觀測而設的商業微型衛星。在高度 585 公里的太陽同步軌道上，當這七顆衛星全數投入運作後，它們將會組成一個強大的 Constellation（衛星群體）。最恐怖的是，對於北緯 25 度以上的區域（包括中日韓及歐美大部分核心地帶），這套系統能做到「每日重訪觀測一次」的超高頻率。配合 2.2 米的地面空間解像度，以及高達 28.3 公里的單次有效觀測幅寬，無論是精準農業監測、森林火災預警還是國土安全防衛，地表上的一舉一動在 Nikon 的鏡頭下都將無所遁形。
在寸土寸金的微型衛星設計中，如何在極度有限的空間與重量限制下，榨取最高規格的影像質素，一直是航天工程的難題，而這正正是 Nikon 展現光學實力的舞台。這批定制望遠鏡融合 Nikon 頂尖的「應用光學與精密技術」，能與 Axelspace 的微型影像感應器單元完美結合，既保證極致的影像銳利度和色彩還原度，又成功將結構大幅度輕量化與緊湊化。事實上，兩家公司的合作由來已久，早在 2018 年發射第一顆 GRUS-1 衛星，以及 2021 年追加的四顆衛星以來，Nikon 就已經是幕後的光學部件供應商。今次 GRUS-3 更加入了全新的「沿岸藍（Coastal Blue）」光譜波段，讓衛星能穿透水面觀察淺海地形與海草床，可見 Nikon 的光學配方在太空適應力上早已駕輕就熟。
在如今民用數碼相機市場競爭白熱化、原材料晶片成本飆升的背景下，單靠賣機身和鏡頭，生存空間很容易被智能手機或 AI 熱潮擠壓。Nikon 將其累積百年的光學與半導體精密加工技術，直接攻入利潤更高和門檻更高的的航天市場，不僅有助分散商業風險，更為品牌築起極高的技術護城河，長遠有利整個 Nikon 集團的將來發展。
資料來源：Nikon Japan
