一聽到 Oak Ridge National Laboratory（橡樹嶺國家實驗室），大家會聯想到甚麼呢？這個實驗室於 1943 年成立，正正就是曼哈頓計劃的誕生地（即是美國的原子彈計劃實驗室）。其實這個實驗室由美國能源部管理，不過近年已變為一個科研為主的實驗室（題外話：ORNL 內有一部 Cray XK7超級電腦，是全球第二快的超級電腦）。
可能是與能源部有關，近年有些科研竟然是家庭電器，ORNL 與 GE（通用電器）合作發展超慳電快速乾衣機，沒錯，真的是乾衣機。傳統乾衣機，一是使用媒氣或石油氣燃燒；又或者用電力產生熱力烘乾衣物，兩者都非常耗損能源，比起冷氣機還要耗電，而且要烘乾衣物需很長時間。GE 研發這部快速省電乾衣機，就像魔術一様，不用熱力，數分鐘就可以完成任務，原理就是大家常見的超聲波加濕器，利用超聲波將水份變成微細的水點散發至大氣中。不過，這部實驗性乾衣機暫時只能處理一塊小布的衣服，距離實用性還有一段距離，估計還要多兩三年才會實用化。
ORNL 與另一家公司亦合作研發出一套商用的冷凍系統，就是大家在超市常見的大型雪櫃。傳統雪櫃大量使用的制冷劑對環境破壞很大，雖然近年已轉用 HFC-Free 的制冷劑，但仍是對我們的臭氧層有一定威脅。另外，這類大型雪櫃的耗電量相當驚人。以美國為例，每間超級市場平均每年大約要 2,000,000 度電，有一半就是用在大型雪櫃上。這套新型的冷凍系統，棄用傳統制冷劑，改用二氧化碳作制冷，可以減少用電量約 25%，亦減少了使用傳統制冷劑。
家庭電器，大家日日都見。各大廠商為求大家買新家電而各出奇謀，早年開始推廣智能家電，例如可以上網的雪櫃、會傳短訊給你的洗衣機。到底這些智能家電有沒有用？大家心裡有數。其實家電最緊要省電，省電即慳錢，慳到錢，大家都開心。
