不時都聽聞有人開發火箭客機,今次輪到德國的 DLR 出手,正研發音速 25 倍的 SpaceLiner,比起傳統客機的亞音速快得多,由澳洲飛歐洲只要 90 分鐘!
SpaceLiner 分為兩個部分:Booster 與客機本體。SpacerLiner 在起飛時與一般火箭升空一様垂直升空,當到達一定高度後就會分離,再靠客機本體液態氧及氫的火箭引擎帶到大氣層邊緣,因為少了空氣阻力,速度能大幅提升。而 Booster 在分離後,會在半空由另一架專用飛機接著,以便循環再用。當到達目的後,客機本體會與傳統飛機一樣降落。
但由於運作模式的關係,SpaceLiner 的設計只能負重約 6 噸(乘客、貨物及行李),因此 SpaceLiner 主要針對頭等艙及商務艙乘客。DLR 稱 SpaceLiner 大約要花費 300 億歐羅,預計 2045 年可以實現。30 年後,可能有隨意門啦。