人類一直在尋求一種安全、潔淨及長久的能源,現在有望可以實現。德國建做了世界最大的核融合爐正式完工,相對於核分裂反應爐,核融合爐比核分裂安全及可靠,亦沒有大量輻射殘留物問題,若實驗成功的話,將會改寫人類的歷史。
這部由德國建造的核融合爐,設計及建告長達 12 年,耗資超過 10 億歐元及 110 萬工作小時。這部命為 W7-X 的核融合爐,由超級電腦所設計,與傳統設計有核融合爐有不少差別。W7-X 會將氘及氚,加熱至攝氏 1 億度成為電漿,融合成為氦氣而發出高能量。過去曾有不少核融合爐試驗,最困難的地方在於維持電漿的溫度保持融合反應,據官方的資料指,W7-X 在設計上有望可維持超高溫的電漿 30 分鐘(過去的紀錄為 6 分 30 秒),若能成功的話,能大大加快核融合爐實用化。
不少人誤解核融合爐,認為與現時的核電廠相同。核融合爐因為要用高溫產生電漿而進行融合反應,與核分裂的連鎖反應不同,也不用高輻射的燃料(如鈾及鈈),亦不會殘留高輻射的廢物(核融合後最終產物為氦氣),而且使用的「燃料」也可以從海水提鍊,含量亦比鈾及鈈多,可作為半永久能源使用。不過,儘管核融合爐有望成功解決能源問題,但人類還未能擺脫石化燃料,例如飛機及輪船仍要依賴石化能源一段日子,大家還是環保一點吧。