蜘蛛絲是大自然的傑作,也是人類發現最「強韌」的物料之一,若以同樣粗幼比較,蜘蛛絲比鋼絲更強。一直以來,由大自然提取蜘蛛絲有不少困難,因而產量稀少(如同蠶絲一樣),無法量產及普及。不過,日本 Spiber 與 Northface 合作,預計 2016 年量產人造蜘蛛絲。除了用新物料作衣服外,也為環保出一分力。
人造蜘蛛絲的製作並不簡單,Spiber 由蜘蛛中分離製作蜘蛛絲的基因,之後殖入以生物工程學改良的細菌,令細菌可以生產與蜘蛛一様的蛋白質(Fibroin),再製作成人造蜘蛛絲。這種人造蜘蛛絲具有與天然的同樣特性,輕巧而高強度,可以代替現正大量使用的人造纖維,因此這種人造絲也有另一個任務。
由於現在的人造纖維,原料大部分都是石油副產品,製造時對環境會造成一定的影響,而且化石燃料儲存量有限,耗盡前也要找替代品;加上人造纖維在棄置時,需要很長時間才可以分解,造成環境污染。若改用這種人造蜘蛛絲,因為與天然的蜘蛛絲樣都是蛋白質(應該算是 Organic),既可以減少對石油的依賴,製造時對環境影響亦較少(利用細菌生產),棄置時也較易作生物降解(蛋白質),一舉三得。