文：Stephen
在天空上，民航客機與無人機好像是水火不容、壁壘分明，甚至為了避免有人利用無人機干擾民航客機飛行而在機場附近的範圍設立禁飛區。正當大家覺得民航機和無人機都幾「大纜都扯唔埋」之際，來自歐洲的空中巴士（Airbus）就決定利用無人機維護航空安全！究竟 Airbus 為何有此決定呢？
一般商用的民航客機每隔特定的時間都要進行例行檢查和維修，一般會分為簡易的 A Check（平均每 500 – 800 飛行小時一次）和 B Check（平均每 4 – 6 個月一次）和較全面的 C Check（平均每 15 – 21 個月一次）和 D Check（平均每 5 – 6 年一次），其中的 D Check 更會將整架飛機拆解和維修，故即使像早前有報導指「因航」購買機齡長達 15 年的 Boeing 777-300 二手機，只要「因航」在交易後進行 D Check 全面翻新和更換機身塗裝，一樣可以安全地衝上雲霄！最怕的就是有一些飛行安全紀錄差的航空公司，恃著用新機而欠缺定期和詳細的維修（或有維修人員填錯，甚至漏填維修 Log Book），小至一口螺絲、絲帽，以至是未有察覺的機身蒙皮損傷，一樣可以即時或在若干年後帶來嚴重的空難。（按：可見加拿大紀錄片集《空中浩劫》，內裡包括形形式式因欠缺妥善維修而帶來的空難）
是次 Airbus 的新嘗試是利用無人機於飛機棚內為航機進行視覺檢測。無人機上會內置一台高解像度的攝錄鏡頭、可以發射激光的障礙檢測感應器、飛行計劃軟件，以及由 Airbus 開發的檢測軟件分析工具。這個非破壞的檢測方式是由 Airbus 與其子公司 Testia 合作研發，特別適合用來檢測機身上半部分的磨損。
一部無人機又如何做到過往人手難以檢測的維修工序呢？原來無人機在擬定的飛行路線中會不斷擷取影像，記錄當前機身蒙皮的狀態，並會將高質素的影像傳送至系統的數據庫進行分析。系統的操作員將會把無人機上的數據與 Airbus 官方的機身數碼模型作出比對，從而測量和找出機身表面的損傷，令飛機可以盡快被適切維修。
由於傳統的飛機目視檢測需要在地面或利用伸縮平台進行，若然要是檢測機頂，有關的目視檢測就更為耗時，隨時需要一整日的時間才能完成。至於利用無人機系統作檢測的話，不單止可以將檢查過程更為自動化，令整個檢查過程縮短至 3 小時（包括 30 分鐘無人機拍攝影像的時間），減少因人手「睇漏眼」而形成的潛在危險。更重要的是，Airbus 的無人機檢測系統會自動產生詳細的目視檢測報告，避免飛機維修人員無瑕或填錯維修 Log Book 所帶來的安全隱患。
來源：Airbus
