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文:Alex
百花在春天盛開,大家的目光不要只放在櫻花身上。在日本的山林間,還有一種花在初春這段時間踏入盛開期,而且氣味芳香,其名字叫結香,或稱作黃花結香。
結香主要生長在山坡、山谷林下及灌叢中,先有花而後有葉。圓筒形小花簇生成半球狀,形態有點像繡球花,呈黃至淡黃色,有人覺得遠看像一群的蜜蜂,又有人覺得似夏天晚上現身的螢火蟲,因此當開花時,都會惹來攝影愛好者拍攝。一般來說,結香大約在每年 3 月下旬至 4 月中旬期間開花。
例如距離東京不遠的栃木縣,在茂木町的燒森山上,大片的結香最近同時開花,有影友形容山林像鋪上用花造成的地毯。若然再加上從杉木叢中穿插進來的陽光與小鳥的鳴叫,整個山谷「充滿了妖精會降臨的氣氛」,令人充滿幻想。
結香還有一個特色,就是枝椏通常呈三叉狀,因此在日本亦被稱作「三椏」。此外,其纖維質地強韌,是製造和紙甚至日元紙幣的材料之一。舊時負責印製紙幣的國立印刷局會向日本國內農民收購種植的結香,但近年由於產量大減,現時已改向日本國外採購。