文：Alex
「聖誕彗星」倫納德（Leonard）雖然已經在 12 月 12 日越過最接近地球的位置（相關報道），但這次的追星潮還未結束。在 2022 年 1 月 3 日，這顆彗星將穿越「近日點」，即最接近太陽的位置。在彗星逼近太陽之際，受到太陽的影響，預計其尾巴會出現更多的變化，細節也有機會顯得更清晰。
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經常在社交媒體分享作品的「後院攝影師」Andrew McCarthy 日前便上載了一張倫納德彗星的照片，清晰見到彗星翠綠色的彗頭和橙黃色的彗尾及其他細節。McCarthy 透露，這張照片是在 12 月 26 日傍晚拍攝，當時是觀測和拍攝這顆彗星的最佳時間，拍攝地點當然是他家（位於美國亞利桑那州）的後院。雖說由日落至彗星消失的時間大約有 45 分鐘，但受到接近地面的雲層及光害等因素影響，McCarthy 實際拍到的有用照片，前後維時只有 12 分鐘左右。
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▲McCarthy 另一張以全片幅相機及 135mm 鏡頭拍攝的作品。照片由 70 張各曝光 10 秒的照片疊加而成。
就拍攝器材而言，McCarthy 使用經過 Hyperstar 改裝的 Celestron EdgeHD800 光學管和 ASI533MC Pro 相機拍攝這張照片。最終影像由 25 張各曝光 30 秒的照片疊加而成。他提到，彗星的後製步驟比較棘手，皆因相對於背景上的恆星，彗星是會「移動」的，他需要將彗星與背景分開對準與疊加，才能造出一張有較高清晰度的照片。
其實香港影友想拍倫納德彗星仍然有機會。在日落後至傍晚 7:30 左右這段時間望向西南方低空位置，都有機會找到彗星的蹤影。至於有興趣的影友，可以在 Andrew McCarthy 的 Facebook 和 Instagram 上找到更多他的作品。
▲倫納德彗星在 2022 年 1 月 3 日下午 7 時正，位置太約在西南方近天鶴座「鶴頭」。（星空圖片以 stellarium-web 模擬）
