文：Alex
年青的美國攝影師 Kittiya Pawlowski 清晨 4 時便背上 11 公斤的器材，在尼泊爾喜馬拉雅山區尋找「獵物」。最後她在一處與世隔絕、名叫坤布（Khumbu）的山谷，終於如願以償拍到自己夢寐以求的作品。
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「在滿月的照耀下，雪山的山坡閃閃發光，像是撒了鑽石。」她又形容在雪山山區的夜晚「有一種寒冷的、夢幻般的美麗」，感覺特別有靈氣。不過，Pawlowski 此行的目的並不是為拍攝風景，而是尋找謎一樣的動物：雪豹。
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由尼泊爾中北部的安納布林納峰保護區（Annapurna Conservation Area）開始，Pawlowski 輾轉來到了位於珠峰西南面的薩加瑪塔國家公園（Sagarmatha National Park），最後來到前往珠峰基地營的最後一個有永久設施的據點、海拔 5,164 米的 Gorak Shep（高樂雪）落腳。在整個過程中，她稱聲步行了 165 公里。
▲Pawlowski 由美國遠渡至尼泊爾喜馬拉雅山區，尋找雪豹的蹤跡。
10 月 9 日是個寒冷的早晨。由於雪豹在黎明和黃昏時最活躍，所以Pawlowski 清晨 4 時便起程。她沿著一條冰川裂縫的邊緣行走，並用手上的 Nikon 500mm f/4 鏡頭俯瞰坤布山谷。透過長焦鏡頭，她發現普莫里（Pumori）山的陰影中有些東西。起初她還以為這塊石頭，但很快便確認正坐在裂縫頂上的是一隻雪豹。
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喜歡獨行及在夜間活動的雪豹在巨大的雪山山峰面前，顯得更加神秘與富傳奇性。然而事實是，敏感又機警的雪豹雖然在遠離人跡和高海拔棲息，但仍然難逃非法捕獵和棲息地受破壞的威脅，目前數目正急劇減少，更多的保育工作刻不容緩。
▲Pawlowski 因為一個估計是雪豹的腳印而決定展開這次追尋雪豹之旅。
▲Pawlowski 背上 11 公斤的器材，在喜馬拉雅山區徒步找尋雪豹。
大家可以到 Kittiya Pawlowski 的個人網站閱讀追尋雪豹的完整故事。
▲Pawlowski 的攝影行裝
▲Pawlowski 乘搭小型飛機抵達盧克拉機場(現稱丹增希拉瑞機場)。它被稱為「世界上最危險的機場」。
▲Gorak Shep 海拔 5,164 米，是前往珠峰基地營的最後一個有永久設施的據點。
