文：Tony
目前建築用的混凝土 (俗稱「石屎」)，原料用的砂，主要來自河床與河岸、碎石採礦、海床開採或地下坑道，長期大規模抽取已對自然生態與地形穩定性造成顯著影響。 不過，最近挪威與日本研究團隊最近證實，長久以來被視為「無用」的沙漠沙，經過特殊工藝後可轉化為可鋪路的新型建材，為依賴傳統砂石的「石屎森林」帶來全新景象。
「植物砂混凝土」的新材料
挪威科技大學（NTNU）與東京大學團隊，研究團隊提出名為「植物砂混凝土」（Botanical Sand Concrete, BSC），又稱「砂凝土」（Sandcrete）的新材料。
設計思路並非沿用水泥水化反應，而是選擇讓沙漠的沙，這種因粒徑過細、不易成型，一直難以用於傳統混凝土結構的物料，讓沙漠沙與植物來源的木粉在物理條件下產生牢固結合。
植物砂混凝土的製造方法
製作「植物砂混凝土」的關鍵，在於木材中天然存在的木質素（lignin）， 在高溫高壓環境下，木質素會軟化並具黏結性，如同天然膠水，把細小的沙漠沙粒牢牢黏合在一起。再以約 180°C 高溫與高壓，透過雙板熱壓機壓製成型，最終獲得密實的沙塊，可作為路面磚等鋪裝用途。
目前實驗結果顯示，砂凝土已可用於道路鋪面磚，但研究人員仍持謹慎態度，強調仍需進一步測試其在極端氣候與長期使用下的表現。 如「植物砂混凝土」可應用在不同的地區及氣候環境下使用，接近取之不盡的沙漠沙，就有機會成為更環保的建築原料。
資料來源：newatlas
