文：Owen
對美國佛羅里達州的居民來說，發射火箭已是家常便飯，但 3 月 4 日清晨就出現了一幕極為壯觀的「太空水母」（Space Jellyfish）景象，巨大發光雲團懸浮天際，遠看就像一隻在空中漂浮的水母，引來不少攝影師與天文愛好者拍攝。
▲相片來源：SpaceX 官方 X
其實這個現象與 SpaceX 的火箭發射有關。當天清晨約 5 時 50 分，一支 Falcon 9 火箭從 Cape Canaveral Space Force Station（卡納維拉角太空軍基地）升空，任務是把 29 枚 Starlink 衛星送入近地軌道。火箭在高空飛行時，排出的大量廢氣在稀薄的空氣中迅速膨脹，形成一個巨大的鐘形或圓頂狀。儘管此時地面的觀測者仍處於黎明前的黑暗中，但高空的廢氣卻正好被地平線下方的陽光照射到。
▲相片來源：SpaceX 官方 X
由於高空廢氣包含了細小的冰晶與化學物質，在陽光的折射下會呈現出如霓虹般的幻彩色澤，遠看就像一隻漂浮在星海中的巨型半透明水母。據報，今次的「水母」壯觀程度極高，甚至連遠在喬治亞州及東岸一帶的民眾都能清晰目睹。
▲相片來源：SpaceX 官方 X
由於 SpaceX 經常在日出或日落時段發射火箭，天空顏色、陽光角度與排氣雲形狀結合，往往能拍到極具戲劇性的畫面。攝影師與天文愛好者只要掌握發射時間與方向，便有機會捕捉到這種「太空奇景」。不過，火箭帶來的壯觀景象背後也引起一些天文學家的擔憂。隨著 Starlink 衛星數量迅速增加，目前整個星鏈系統已接近 10,000 枚衛星，愈來愈多的人造衛星會在夜空中留下軌跡，甚至連 Hubble Space Telescope（哈勃太空望遠鏡）的觀測也受到干擾！
▲相片來源：X（Frogger）
▲相片來源：X（Frogger）
▲相片來源：X（Frogger）
來源：PetaPixel
