文：Owen
對不少風景攝影師而言，有些拍攝機會可能一生只會出現幾次。最近在美國死亡谷國家公園出現的「沙漠超級花海」，正正就是這類可遇不可求的自然奇觀。這個現象上一次出現已經是 2016 年，相隔近十年後再度出現，吸引不少攝影師專程前往拍攝。
美國風景攝影師 Elliot McGucken 就是其中一位。當時他正在黃石國家公園一帶拍攝冬季景色，氣溫低至約 -23°C。當得知加州沙漠地區近期降雨量創下紀錄後，他立即判斷今年極有可能出現「超級花海（Superbloom）」，於是毫不猶豫地開車南下，展開長達 12 小時的旅程。
所謂「超級花海」，並不只是普通的花季。沙漠植物的種子往往可以在地下休眠多年甚至數十年，只有在持續且足夠的降雨滲透土壤之後才會被喚醒。如果接下來氣溫適中、風勢不強，這些沉睡已久的種子便會在短時間內大量發芽開花，令原本荒涼的沙漠突然變成花海。死亡谷正是最容易出現這種現象的地方之一，當地不但屬於加州最乾燥的地區，也是全球最炎熱的地點之一。當罕見的降雨出現後，積累多年的種子就可能同時爆發。Elliot McGucken 抵達時，通往惡水盆地（Badwater Basin）的公路沿途已經出現大片金黃色野花，其中最醒目的就是沙漠常見的「沙漠金（Desert Gold）」。
對於長年駐守黃石公園拍攝野生動物的 Elliot McGucken 而言，今次旅程的溫差同樣戲劇性。前一天還在冰天雪地的黃石國家公園，隔日抵達死亡谷時氣溫已經超過 32°C。他笑言終於能收起用來拍攝野生動物的長焦距鏡頭，重新掃走廣角鏡上的灰塵，換上短褲在烈日下創作。為了捕捉沙漠花海與廣闊地景，Elliot McGucken 利用低角度拍攝，讓前景花朵與遠方山脈形成強烈的層次感。
雖然 Elliot McGucken 在 2024 年也曾在 Panamint Valley 拍過規模較小的花期，但論綠意盎然與壯觀程度，今年絕對是跨越十年的巔峰之作。
來源：PetaPixel
