文：Owen
在動物攝影世界裡，震撼畫面從來不少，但真正令人回味的，卻是往往那些帶點「戲劇性」的瞬間。今年《Wildlife Photographer of the Year》的「人氣大獎」終於公佈，一隻年輕山貓將獵物拋上半空玩弄的照片正式脫穎而出，以八萬多票位列榜首，擊敗了其餘 23 張入圍決賽的強勁對手！
"Flying Rodent". Photo by Josef Stefan（Austria）［Nikon Z9、ISO 2000、1/2000s、F4.5、600mm F4］
這張名為《Flying Rodent》的作品，由奧地利攝影師 Josef Stefan 在西班牙 Torre de Juan Abad 潛伏觀察兩星期後捕捉而成。畫面中，一隻年輕山貓將鼠類獵物拋向空中，動作帶點玩味，但背後其實是典型捕獵行為的一部分。據攝影師描述，整個「遊戲」持續約 20 分鐘，直至山貓失去興趣，才把獵物拖到草叢後進食。這個畫面之所以吸引，不只是因為時間捕捉得精準，而是那種微妙的矛盾感——既有山貓「可愛」的動作，又同時帶著自然界那種弱肉強食的生存本能。對觀眾而言，這種張力往往比單純的獵殺畫面更具衝擊力。
今年的《Wildlife Photographer of the Year》「人氣大獎」競爭相當激烈。大會共收到來自 113 個國家、超過 60,000 張參賽作品，最終由評審團選出 24 張入圍作品，再交由公眾投票，結果《Flying Rodent》成功奪得 85,917 位人士的芳心。換言之，這張照片不只是「技術上出色」，而是成功跨越專業與一般大眾審美之間的鴻溝。
除了冠軍作品，另外四張獲得「高度讚揚（Highly Commended）」的照片同樣震撼人心。其中包括 Alexandre Brisson 在納米比亞拍攝、襯托在工業電線背景下的紅鸛群，以及 Christopher Paetkau 在加拿大哈德遜灣記錄下北極熊一家四口在夏日熱浪中歇息的畫面。而最令人印象深刻的，莫過於 Kohei Nagira 拍到的一頭梅花鹿，其鹿角上竟然掛著戰敗對手斷裂的頭顱，展示了自然界競爭中極致且殘酷的一面。
▲"Never-ending Struggle". Photo by Kohei Nagira（Japan）［Sony A7R III、ISO 4000、1/800s、F5.6、200-600mm F5.6-6.3］
▲"Dancing in the Headlights". Photo by Will Nicholls（UK）［Canon EOS 5D Mark IV、ISO 3200、1/250s、F5.6、100-400mm F4.5-5.6］
▲"Family Rest". Photo by Christopher Paetkau（Canada）［DJI Mavic 3 Pro、ISO 200、1/160s、F2.8、19.35mm］
▲"Beauty Against the Beast". Photo by Alexandre Brisson（Switzerland）［Nikon D850、ISO 640、1/400s、F7.1、24-120mm F4］
獲獎及入選作品將在倫敦自然歷史博物館舉辦的「年度野生動物攝影師」展覽的投票屏幕上展出，展期今年 7 月 12 日，至於是次「人氣大獎」作品《Flying Rodent》更可與主賽事的冠軍作品一同登上展覽牆。
