甪直的古名「甫里」得名於唐代詩人陸龜蒙。陸龜蒙隱居在此鎮上，因他又名「甫里先生」，人們就稱這個地方為「甫里」。甫里後來又叫甪直是因為古時甫里鎮分為甫里、六直兩個區。傳說古代獨角神獸「甪端」守護六直，年年五穀豐登。而吳音「六」、「甪」同音，後來「六直」就變成「甪直」了。到清朝末年，甫里正式改為元和縣甪直鎮。