相傳犀牛角是一種神物,當人們燃點起犀牛角時可以照見一些人類看不到的事物。
《晉書》記載﹕「嶠旋於武昌,至牛渚磯,水深不可測,世云其下多怪物。嶠遂燃犀角而照之,須臾,見水族覆出,奇形怪狀。其夜夢人謂之曰﹕『與君幽明道別,何意相照也﹗』意甚惡之。」
犀照的地方牛渚磯,在今日安徽省當塗縣附近,《晉書》所寫的是,溫嶠到一個大水潭旁邊,傳說這裏有很多大怪物,於是,他焚燒犀角,利用犀牛發出的光芒照看。怪物呢﹖他照不到,只是當晚回家,發了一個夢,夢中有一個人向他怒目而視說﹕「我們是『幽明道別』,我們在暗,你們在明,一幽一明是不同境界,你何故要照我們出來。」
<<犀照>>這一套戲的戲情的佈局,也有參考這的民間傳奇,戲中的小妹妹身患咆哮,他的父親利用犀角,磨成粉末,混入燭火中,然而,巧妙地燃起犀照,使她看見自己已經死去的父母,這一段戲,手法浪漫,把本來無法相見的情況,利用犀照,頃刻重逢....