永觀堂又稱禪林寺，初為平安時代文人藤原關雄的別墅，後清和天皇賜以禪林寺之稱號，至永觀律師入主該寺，遂改稱永觀堂。



寬闊的院內，釋迦堂、開山堂、御影堂以回廊相連。阿彌陀堂80cm大小的阿彌陀如來立像安置於此，人稱「回首阿彌陀」。



永觀堂每年秋季還開放夜間燈飾照明，屆時滿山紅葉和紅葉掩映下的殿堂、寺塔和倒映在池水中的紅葉倒影，給人以一種難以描述的東方寺院美。因而永觀堂又有「紅葉永觀堂」的別稱。