交河古城位於新疆吐魯番以西12公里處，因兩條河在城南交匯而得名。漢代以前，西域36國的車師國曾以交河為都。自漢代以來，交河一直是絲綢之路上的政治、經濟、文化中心，直至15世紀才逐漸被廢棄。



由於特殊的地理條件和建築因素，交河古城的大部分遺跡都暴露在地表並基本保存完好。就歷史跨度而論，這是我國迄今為止保存最完整的都市遺跡，也是世界上最大、最古老、保存最完好的生土建築城市。交河古城留有不同地域文化的明顯印跡，對研究西域歷史和中西文化交流史都具有重要學術價值。1961年經國務院批准，交河古城被列為全國文物重點保護單位。