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文:Alex
香港雖有零零星星的地方有櫻花盛開,但講到風味,始終無法與日本相比。當香港的櫻花差不多進入花期的尾聲,日本櫻花才剛踏入盛開期。不過,日本的櫻花也有很多品種,最普遍的染井吉野櫻花通常要到 3 月中、下旬才陸續開花,而現在已盛開的品種則主要是河津櫻。
河津櫻以原產地靜岡縣河津町而命名,屬於大島櫻和寒緋櫻的自然雜交種。據稱,第一株被發現的河津櫻(後來被稱為河津櫻原木),目前仍裁種在偶然發現此新品種的飯田勝美女士(已故)家的庭園中。要欣賞河津櫻,除了河津町之外其實還有不少熱點,例如距離河津町大約 30 分鐘車程的南伊豆町。
南伊豆町的地理環境跟河津櫻很接近。兩條小村落同樣建在峽谷中,中間有河流貫穿,而櫻花都是栽種在河堤上。在南伊豆町,沿青野川兩岸約 4.2 公里的河邊,種植了大概 800 株河津櫻及 200 株染井吉野櫻。由於兩個品種的開花期一先一後,感覺上會令人覺得開花期較長,通常由 2 中、下旬開始(河津櫻先開花)直至 3 月,大家都能在此地觀賞到櫻花。
相對來說,河津櫻的顏色比染井吉野櫻更粉紅,再加上與在櫻花樹的根部大多種植上油菜花,當兩者一齊開花時,黃色和粉紅色形成了鮮明的對比,份外迷人。此外,遊客觀賞完伊豆町青野川的櫻花後,通常也會順道到南伊豆町立南伊豆東小学校附近的油菜花田「菜の花畑」賞花及拍照。雖然花田不致於「不見邊際」,但人不多的話又懂得找拍攝角度,也可以拍出花田填滿照片的構圖。