接上篇《如何令老婆大人批准你添置器材》，幾經艱苦終於取得批文，原來，這只是故事的開始，往後的發展會是：廢寢忘餐地搜尋資料和比較，終於買下人生第一部相機和鏡頭，但完全不懂得使用；慢慢熟習操作了，同時亦對器材加深認識，開始痕癢想添置器材，再向老婆大人申請，又回到起點不斷循環，從此便踏上了器材敗家的不歸路…小弟當然也親身經歷過，在這裏以過來人身份向大家剖白我的心路歷程，當中有哭有笑，有血有汗（錢），希望藉此讓各位新手引以為鑑，避免像阿寶所說的那樣…
討論區問題
我也像大家一樣，當患了選擇困難症，第一個治療方法便是到攝影討論區尋求各隱世高人意見，但往往最後結論還是沒有答案。為什麼會這樣？因為很多時候，這些意見都只能反映答問者自己喜好，並不代表樓主個人意願。最簡單的例子是，樓主問A還是B好，而答案會是C或D。有經驗的版友會問問樓主的用途然後再給意見，但更多時候連樓主本人也未必清楚自己想要什麼。所以，要做個精明消費者，首要便是：
了解所需
到底購買器材是打算用來拍攝什麼題材？不同題材需要不同器材，例如風景要廣角鏡，人像要長焦鏡，街拍要35/50mm，生態要微距或大炮等等。留意以上是用途先決的例子，有關焦距先決的心得請參考這裏。假如要拍攝多種題材，也有較方便的選擇（例如天涯鏡），當然質素不及專門為特定題材而設的器材，但對新手來說已經足夠，小弟的第一次外拍靚毛便是用天涯鏡。
以下列舉一些常見器材要求以供大家參考：
・常用焦距及光圈
・對焦／追焦速度及準繩度
・連拍速度
・暗位對焦表現
・主要用於室外vs室內
・日間vs晚間
・會否常用外閃／內閃
・Liveview，反mon及拍片
・OVF vs EVF
・大小重量
・清淡vs鮮艷
・High key vs low key
・層次過渡
・景深／散景
・Wifi, GPS, NFC, 搖控
了解所需對我來講不成問題，我一向都很清楚自己想要什麼，但是，市面上太多不同牌子型號選擇，哪些才適合自己的用途呢？打從新手到現在已經聽過不少次以下講法：「C牌影人靚，N牌影景好，O牌藍色夠濃，RP牌綠色自然，F牌有film味，P牌拍片勁，S牌罪大滔天」，那麼到底…
哪個品牌最好？
一提起這個問題，往往會挑起口水戰。和大部份用家一樣，我亦是由C/N開始入門，新手的話這是比較方便的選擇。然而，我是一匹不甘願隨波逐流的野馬，當我開始熟悉器材後，便轉會到冷門的小眾品牌；然後，過了一段日子，我又再轉會，繼續我的浪人之路；我就像一隻沒有腳的雀仔，沒有一個品牌能夠把我留住…當試了差不多大部份品牌後，我的結論是，一般用途的話任何牌子器材也能夠拍到好照片，分別在於，每個品牌都有各自色彩風格，哪一個較適合個人口味。
我喜歡到能夠搜尋拍攝器材的照片分享網站如flickr，和有品牌專區的論壇，看看用家拍的照片及其色彩表現。當然後製可以改變品牌原來的色彩變了看不出來，但在大一點的網站仍然能找到較多沒有後製的照片。無疑，有些高手喜歡後製，但是新手卻未必懂，或者像我又懶又濫拍，與其花時間後製數以千計照片，選對口味的相機直出jpeg比較重要。如果閣下看完不同牌子後覺得都差不多，那麼選任何一個都沒問題（除非那個牌子沒有你想要的鏡頭焦距）。決定品牌後，下一步便是：
搜集資訊
網上資訊發達，能夠找到齊全資料以供參考；至於評論的部份，小弟則有所保留。不知大家有否類似經驗，因為看了網上評測推介而購入器材，但結果卻跟網站說的有所出入，或者有些問題是評測沒有提到。尤其是現在的評測都會將器材表現數據化，例如sensor的noise/DR/color depth，鏡頭的MTF/變形暗角色散等等，好處是容易比較，即使你不懂那些數據是什麼但只要看見分數高便是好東西沒有錯了；然而有些器材表現是不能數據化的，例如色彩傾向、層次過渡、散景等等，只能透過實際使用及在極端環境下測試，才能從照片中看出器材質素。
小弟比較深刻的經驗是，之前有一顆sensor推出，標榜超低noise，在各大網站評測一致贏得極高分數和推薦，於是我便放心升級機身，畢竟手上的舊型號欠缺了些新功能（雖然未必用得著）；但買回來後使用了一會便覺得不對勁，為什麼照片都像霧化了矇矇矓矓？原來是因為高光位寬容度不足問題。
生產商在研發sensor和機身jpeg engine的時候，為了造出亮麗數據，於是便針對性將其表現向暗部細節傾斜，同時犧牲了光位細節。這樣設計的好處是高ISO低noise，評測自然高分；缺點是因為高光位寬容度不足，在稍為光的環境或者想拍光一點的效果(high key)時，照片高光位很容易便會模糊甚至死白。解決方法是拍攝時要向左曝光(-ev)，然後再靠後製推光。問題是我主力影high key風格，每張照片都要欠曝再後製實在很麻煩。早知這樣我便不升級機身了，起碼原來的舊機沒有這個問題T_T。但是，為什麼網上評測都沒有提到這點？那是因為坊間沒有這種針對高光位的測試數據。請留意這裏所說的高光位表現，跟Dynamic Range是不同的，DR闊一樣可以高光位死白。即使像某品牌的「4倍DR」也一樣，還是要靠向左曝光和後製去解決問題。相反某大品牌的自家sensor一向被對手用家取笑noise勁，但它的高光位表現卻不錯，亦很多人用它來拍攝high key人像照。由此可見，器材的優點和缺點，是因情況而定，找對適合自己的器材，便能發揮其優點。
另一個例子是，某鏡頭MTF超高，但原來反差極硬欠層次（有關層次請參考上圖例子），拍人像膚色過渡不足，變了「啞色」或「膠色」，但後製又不能補救，只能把照片推光一點再拉紅色curve和加soft扮白裏透紅，結果output糖水味道十足但仍然是沒有層次。這些例子好像誇張了點，對於其他用家未必構成問題，又或者有用家會覺得有共鳴也說不定，我想指出的是，網上資訊可以用作參考，但不能盡信，最可靠的方法還是…
親身試用
唉？要買回來試過才能作準，那豈不是要交學費，不能一步到位？別擔心，讓我提供一些免費／便宜的方法：
1) 上陳列室試。這是最方便的途徑。大部份品牌都設有陳列室／專門店讓用家隨意試用各式相機和鏡頭，甚至連頂級型號也有。
2) 試機會。當有新產品推出，廠商或會舉辦試機會。這是個很好的機會第一時間接觸最新器材，我也去過不少呢。
3) 找朋友。現時攝影十分普及化，各位身邊總有人有相機吧。問他們借來試一試，看看是否適合自己。
4) 影友聚會。假如你有上討論區或群組的話，不妨相約影友一起聚會，帶器材出來互相放毒，看誰先中毒敗家XD
5) 水貸／清倉／2手器材。可以先買入門級或舊一點的型號試用，合心水的話才進一步投入資金添置器材；若不適合便放售，也不用蝕太多，然後可以改試其他器材。
接觸器材的好處是加深認識，更清楚是否適合自己，但缺點是當試過後，便會心思思念念不忘，唔X唔舒服，這就是每個男人總會有的…
心魔
在小弟的文章《攝影器材的4個階段》中，通常第2階段的用家目標是自己品牌的高級型號，這隻心魔的法力可算是初級，牠會令到受害者越買越多，知覺麻目，不能自拔；然而當進入第3階段，所遇到的心魔法力便強大得多了。發燒級器材的門檻，絕對不是一般人所能應付的，那種內心掙扎的程度，和花了錢後的罪疚感，比第2階段起碼嚴重十倍以上。尤記起那時候，我的腦筋和銀根都像被黑洞吸入去，明明是錯卻無法抵抗，結果敗陣買了回來，一點滿足感也沒有，因為給罪疚感完全蓋過；而且要發揮到它的威力，需要更高技巧；我不但沒有快樂攝影，反而面對沉重壓力（無論經濟上和技巧上也是）；最後終於賣掉了，即時如釋重負，壓力全消。這次的經驗告訴我，心魔這東西，是沒法擊退的，即使我當時沒有購入，但最終還是會抵受不住投降。
當見識過發燒器材的境界有多高，驀然回首，才發現即使器材再高級，也只不過是一山還有一山高；米芝蓮3星大餐肯定是美味沒錯，但原來一碗簡單的叉蛋飯，卻可以令人感動流淚…人類便是這樣，總要試過才會心息，失去了才能領悟，曾經擁有才明白什麼是天長地久…由一隻羊群中的小羔羊，到品牌狂熱份子，再踏上發燒器材的成魔之路，終於，我洗盡鉛華，拋開世俗枷鎖，璀璨過後歸於平淡，進入器材的第4個境界…
反樸歸真
浮沉毒海多年，讓我明白到：
・世上並沒有買機送技術這回事。那些用高級器材拍的毒相都是出自高手，給他們是但一部爛機爛鏡也一樣可以拍到，害我被騙了這麼久，真不該…
・以為有了神兵利器便能即成大師的我，結果仍然繼續影爛相。
・買高級器材的真正理由，是為了滿足佔有慾；拍好照片只是用來騙人騙自己的藉口。
・當然，有足夠金錢的話，選擇享受名貴器材絕對沒有問題。
・相反，若負擔不起，為了那5%的畫質提升而付出多5倍（甚至數十倍）價錢，是極低經濟效益和不明智。
・明知不理智也要做，只有兩個理由：一、無限金錢mode，買器材就像扭蛋玩具一樣，根本只是皮毛；二、無錢mode，但慾火焚身，不能自拔。
・正如「男人不壞，女人不愛」一樣，器材就像小三，愛上她沒有好結果，只會害自己傾家蕩產。
・所以，要避免重複犯錯，便要提醒自己，別跟器材談戀愛。
・當抽離了感情，把器材視為工具而非object of desire，便能冷靜地作出理智決定，只買合適和需要的器材，而不會受到慾念影響買多餘的奢侈品。
・一係唔玩，要玩，就要做個玩家，抱住蓬場作興的心態。認真，你便輸了。
・不用為了一棵樹放棄整個森林。做得玩家，自然要花心。試多些不同牌子類型器材，能夠擴闊眼界。
・每個品牌都有過最光輝的年代，但同時亦有可能會沒落，被後起之秀取代。哪個品牌懂得掌握新技術領先對手，便能成為下一個朝代的王者；相反，不思進取的話最終會被淘汰。現在兩大龍頭C/N，曾幾何時也是小眾品牌，正正因為當年在AF SLR搶灘成功，今日才能稱霸市場。
・所以，放膽試新東西吧。起來！不要做品牌的奴隸。把我們的時間和金錢，投資在新的科技產品。
・世上沒有最好的器材，只有最適合自己的器材。
・攝影器材科技不斷進化，同樣地個人對器材的要求，也會隨著經驗／技巧增長，和口味／用途變化，而持續轉型。（多謝網友kinder989留言啟發）
・別看不起平價或冷門器材。我當新手的時候，也試過受盡其他人白眼（仲要係同品牌的用家）。不理用什麼拍攝，只要照片出色，便能贏得讚賞。
・禾稈冚珍珠，其實冷門器材也有好東西。下篇將會和大家分享。
最後一點，亦是最重要的一點：勿忘初衷。器材只是工具，攝影才是我們所真正追求的。
祝快樂攝影
p.s. 闗於頁首的炫耀圖，不能否認我也有過這個階段，相中的器材大部份已經出售了，現在使用數個不同系統，每個只有數支必需鏡頭，精簡了許多，也很久沒有拍這種照片了（除了要放售時）。
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