東港迎王平安祭，東港人稱迎王，是臺灣屏東縣東港鎮中一種古老民間知名的地方祭典，
迎接代天巡狩的五位王爺神，前來掃蕩瘟疫、驅除惡靈。
臺灣民間信仰中，王爺神奉玉皇大帝敕令保境安民，
東港除了在地的各府王爺、千歲爺（以東港東隆宮主祀的溫府千歲為首），
認為每三年，玉皇大帝會派遣五位千歲爺到東港「代天巡狩」，故要舉行迎王祭典。
祭典每三年一次，正逢丑、辰、未、戌等四地支年，
由東港東隆宮主祀的溫府王爺，與全鎭七角頭的所有神明與檀越共同合作之下，
進行迎送「代天巡狩」的五位千歲爺。
東港以海業為主，擁有許多臥虎藏龍的造船匠師，
這些師傅在溫王爺指示的王船建造期間，都會放下手邊工作義務進行建造工程，
故東港王船相較其他鄉鎮來的更壯觀，更精美，
以致於讓多數外地人易將焦點誤放在燒王船（送王）儀式，而誤稱迎王平安祭典為王船祭，
此祭典已於2011年申請國家無形資產同年向外界正名為「東港迎王平安祭典」，
事實上王船只是迎王祭典中最後千歲爺押煞離境的交通工具，
主事者會將五位千歲爺神位迎至「王船」之上，堆疊壽金焚化，送神歸天。
溫王爺姓溫名鴻，生於隋煬帝大業5年（西元609年），山東省濟南府歷城縣人。
唐朝貞觀年間(西元618~649年)，唐太宗李世民微服出遊時遇險，
溫鴻捨身救駕有功，皇帝乃親賜進士出身，當時救駕者共36人，亦一併賜封進士，
36人義結金蘭。後來36進士奉旨巡行天下，不幸在海上遇險，36人同時罹難，
太宗痛失功臣，信其成神之說，追封「代天巡狩」，並建巨舶，王船上御書「遊府吃府，遊縣吃縣」。
東隆宮建於清康熙45年(西元1706年)，
據說當時東港鎮鎮海里發現一株漂上岸的神木，上書「東港溫記」，
顯示溫王欲在台灣定居，於是東港居民依神木的長度興建溫王爺廟，
名為東隆宮，此即為台灣溫王信仰的開始。
東港王船祭是台灣最大的王船祭典，醮期共七天，
第一天是到鎮海里海邊「迎王駕」及「過神火」；
第二天起連續四天「王駕出巡」，繞境東港鎮各區及鄰近鄉鎮；
第六天是王船「陸上行舟」繞境法會；第七天凌晨「送王」。
東港三年一科之平安祭典，盛況規模全省之最，
學界坊間有「北西港，南東港」之譽；每逢丑、辰、未、戍年，
皆為舉行祭典之「大科年」，近幾科年大都在農曆九月份舉行，
日期以擲筊決定，天數由早期的五天，發展至今的八天，
而此八天的祭典，是由十三項大程序步驟所凝聚而成的─「角頭職務的輪任」、
「造王船」、「中軍府安座」、「進表」、「設置代天府」、「請王」、「過火」、
「出巡繞境」、「祀王」、「遷船」、「和瘟押煞」、「宴王」、「送王」等。
臺灣東港迎王平安祭，是臺灣屏東縣東港鎮中知名的一種地方祭典，
是一個值得參與的古老民間信仰節日，大家不坊親身感受一下!!!
鍾小田
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