開平碉樓與村落以碉樓及相關村落聞名於世，位於廣東省江門市開平市的鄉村，現存碉樓有1千8百多幢。
開平碉樓與村落於2007年在世界遺產委員會會議上，被聯合國教科文組織評定為世界文化遺產之一。
在江門的開平市和恩平市兩地，可以看到分散的各式雕樓，這是從前匪患倡狂時，
一些比較富裕的人家修建的防匪住宅，其外形很像碉堡、也具有部分碉堡功能，所以稱碉樓。
這些碉樓的主人大都是當地到南洋謀生返鄉的華僑，遊客從中可追尋當年江門五邑華僑特有的一段的生活場景。
開平碉樓始建於清初，大量興建在20世紀二三十年代。尚存1千4百多座，
或兩三為伴倚在村莊旁邊，或四五成群散落在田野上。
這些千姿百態、富歐陸風情的碉樓是舊時廣東華僑為防禦盜匪、海外僑胞籌資回鄉興建的。
開平碉樓的興起，與當時開平的地理環境、社會治安狀況及開平是華僑之鄉、建築之鄉密切相關。
開平地勢低窪，河網密佈，常有洪澇之憂。加上其所轄之境，
原為新會、臺山、恩平、新興四縣邊遠交界之地，向來有“四不管”之稱，
社會秩序較為混亂。因此，明朝後期就有鄉民建築碉樓，作為防澇防匪之用。
1840年鴉片戰爭以後，民不聊生，同時開平又爆發了大規模的土客械鬥，曠日持久，人人自危。
此時，恰遇西方國家在中國沿海地區招募華工去開發金礦和建築鐵路，大批開平人為了生計背井離鄉遠赴外洋。
於是，開平逐步成為一個僑鄉，發展已擁有海外華僑同胞約75萬人，遍佈世界67個國家和地區。
中國人強烈的“衣錦還鄉”、“落葉歸根”情結，使他們掙到錢後，
首先想到的就是匯錢回家或親自回國操辦“三件事”：買地、建房、娶老婆。
於是在20世紀二三十年代形成了僑房建設的高峰期。但是當時的中國社會兵荒馬亂，盜賊猖獗。
由於開平僑眷、歸僑生活比較富裕，土匪便集中在開平一帶作案。
民間流傳著“一個腳印三個賊”的說法。據在這種險惡的社會環境下，防衛功能顯著的碉樓應運而生。
而開平作為建築之鄉，20世紀初期就擁有一批較早掌握西方建築工藝和建築構件的工匠，客觀上為碉樓建設提供了技術基礎。
此外還有洪水氾濫。於是海外華僑和故里的鄉民聯合起來，以數家或以村為單位，集資建造公用碉樓，
較為富裕的華僑、歸僑則獨自興建碉樓，作為防澇和防盜之需。而在建造的過程中，
也有意識或無意識的仿造了國外的各種建築風格。
碉樓建造高峰期全市多達3千多幢，後由於諸多原因大量廢棄，
現存1千4百多幢，分佈不同城市和鄉鎮。
其中分佈比較廣泛的是水口、月山、沙岡、塘口、蜆崗、百合等鎮。
今天遺下的開平碉樓，可算是中國人歷史的見証。
鍾小田
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