稍微有留意生態消息的話,大概都知道盜獵在非洲相當普遍,而且亦成為瀕危動物的一大威脅。非洲中的大象、犀牛等瀕危動物,因為盜獵的關係日益減少,為防止盜㺁,非洲各國如肯雅、坦桑尼亞等政府及保育團體,付出相當大的人力物力。近日便在非洲試驗使用無人機作監察,成效相當不錯。
北方白犀牛因盜獵及其他原因,全球只餘下四隻,而最後一隻雄性北方白犀牛,更有保安人員持槍 24 小時守護,免得被盜獵者有機可乘。不過非洲地大物博,要每個保育區全天候 24 小時監控非常困難,曾有個案指盜獵者利用條例漏洞,引誘大象走出保護區才獵殺,令人防不勝防。
反盜獵組織 Bathawk Recon,試驗不同的無人機(UAV)進行大範圍監測,在坦桑尼亞國家公園,使用由美國 Avigation Unmanned 開發的 Super Bat DA-50 無人機,在 15,000 尺高空進行地面監察,當發現有盜獵者時會鎖定目標並追行追踪。Super Bot DA-50 能滯空 8 小時運作,覆蓋範半徑圍達 30 公里。然而,由於保育區面積相當大,超過 40,000 平方公里(香港陸地面積只有約 1,100 平方公里),要全面監控會相當困難,不過使用 UAV 的成本效率,總比只派人手作地面巡邏要高得多。