文：Alex
在英國西南部的海濱小鎮 Perranporth，當地居民 Lizzi Larbalestier 發現遠方海面上有一艘巨型油輪在半空中漂浮！她即時拍下一些照片。翻查過一些資料之後，她確認自己見到的影像是海市蜃樓現象的其中一種，中譯為複雜蜃景（Fata Morgana）。
▲有小鎮居民發現海上的油輪飄浮起來。(photo by Lizzi Larbalestier)
Lizzi 在接受當地體訪問時表示，發現飄浮巨輪的時間約為早上 10 時 45 分，她剛好遛完狗回到家。這個幻象至少持續了半個小時，而那艘船亦在港口佔泊了好幾天。雖然她一生都在海邊度過，卻從沒有見過近似的現象。現在她知道那個幻像是由光線彎曲所導致，而形成的原因是海面上出現逆溫層：低溫的海水上覆蓋著一層較冷的空氣，而再上一層的空氣則被太陽加熱，最終形成特殊的光線折射現象。
▲複雜蜃景的幻象可以是正立或倒立，甚至正、倒立幻象相間堆疊，皆因光線被具有不同折射率的幾層空氣所折射。 (photo by Lizzi Larbalestier)
專家指出，一般的海市蜃樓依據幻象（蜃景）相對於實物的位置而分為上蜃景和下蜃景。大家常見柏油遠方路面上出現「一灘水」，就是下蜃景的例子（蜃景其實是天空）。至於今次的油輪幻象看來似浮起來，正正就是上蜃景現象。然而相對於海市蜃樓出現尺寸相同但上下巔倒的幻像，複雜蜃景的幻象可以沒有巔倒、水平或垂直被扭曲，甚致有數個影像疊加起來，皆因光線被具有不同折射率的幾層空氣所折射，最終生成複雜的幻象。
