楓紅鬥艷，小熊貓吐舌頭搶鏡不失風采！

文：Alex

近日，千葉縣市川市動植物園內的小熊貓進入最佳觀賞期。花季、流星雨因為有明顯而短暫的高峰期，才有所謂的「最佳觀賞期」之說。哺乳類動物一年四季樣貌都差不多，怎會有最佳觀賞期？

原來進入最佳觀賞期的是「紅楓小熊貓」。話說在市川市動植物園內，現時飼養著 8 隻小熊貓，而其中一隻名叫 Sora 的 15 歲雌性小熊貓，其籠子內還種植了一株紅楓樹。原本這個籠子內共飼養了 5 隻小熊貓。好動活潑的小熊貓在玩耍時常常意外地把樹枝折斷，以致紅楓樹不能長出好看的楓葉，因此也沒有受到特別留意。

後來這個籠子漸漸變成 Sora 的私人別墅，而紅楓樹也漸漸健壯起來，長出茂盛的楓葉。一到秋季，楓葉轉紅，襯托著小熊貓可愛的面孔與紅褐色的身體，就形成了一個其他地方難得一見的「紅楓小熊貓」景色。

小熊貓（Red Panda）又稱作紅熊貓或火狐狸（Fire Fox），名字中雖有「熊貓」兩字，但與中國國寶大熊貓（Giant Panda）不算是近親，更不是細小版的熊貓。小態貓的身體特徵包括一身紅褐色的皮毛，但四肢卻是黑色，另加白色的眉毛，長而蓬鬆的尾巴上有白色環紋。牠是樹棲動物，善於攀爬，但目前屬瀕危物種，野外成年個體數量估計不足 1 萬隻。