尋找隱世美食:沙茶麵

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當上旅遊記者,有點「趕客」的說,自己深知所謂的「必吃餐廳」、「十大必吃食肆」之類東西,許多時候都牽涉到廣告成份,又或說那些被捧到上天的餐廳,其實本身在當地寂寂無名,多虧這些旅遊刊物與雜誌追捧,又或因編輯要求要當某某特集,刻意要「砌」過一定數量的餐廳,不經意把之有如奉若神明。當你實則到訪時,總不會覺得特別好吃,有時候你根本都不明白,到底「必吃」的原因何在。

當然,大家都是「搵食」,也沒說誰對誰錯。

我明白那些餐廳的「用處」,一般都是在人流最密集的街道、最旺的地區,對於一個時間不多的遊客,能最快最直接嘗到當地某種地道美食。那不能說難吃,可能會「好吃」,但絕非最美味的食物。

我不是個對食很有要求的人,但是既來到一個地方,總也想一嘗當地的特色美食。人在異地,我喜歡住進Hostel的其中一個原因,就是他們往往會介紹當地人最喜歡的食肆、最美味的食物。有別於酒店,自問曾經也做過酒店從業員,深知酒店方面為怕口味問題,許多時候都會介紹一些較為「大路」的食肆,甚至是連鎖餐廳,對客人較為「保險」,反不能吃得到最真最地道的好味道。

廈門最著名的一道菜可說是「沙茶麵」了。沙茶麵有點像星馬所吃得的喇沙,只不過湯底從椰漿咖哩變成了沙茶醬,以油麵為麵底,再輔以各種配料製成。個人覺得其味道比「喇沙」更濃,麵質盡吸湯底精華後,既具口感也相當惹味。

「沙茶麵」幾乎於廈門的街頭巷尾也能吃得到,當然,在內地,每家餐廳都會說自己是「老字號」、「中華老字號」、「始創自XXXX年」,吃來口味相類,或也美味,但怎都聯想不到它能成為廈門代表美食。

其實,廈門(亦即福建省)的名菜不如其他省份為多,作為一個旅遊城市,物價之高似乎也獨以沙茶麵價格最相宜。我問Hostel的Reception哪家最美味,他們均向我推薦這家「烏糖沙茶麵」,更叫我在離開前一定要吃,最少一次。

「烏糖沙茶麵」雖也為廈門著名沙茶麵店之一,由於其位置頗偏、遠離主要道路,亦「有性格」地只於早上營業,賣完即止,因此很難成為「遊客必到餐廳」。我拿著地圖找了很久,穿過街市、走進民居,才找到這間當地人熱愛的餐廳。人流雖多,可是充滿社區氣息,不少老一輩更拿著鳥籠邊吃邊聊天。

在廈門這個特色不大的城市之中,這間沙茶麵令我印象特別深刻。除了環境夠地道外(其實市中心中山路、思明南路一帶的食肆吸引遊客得來,根本也談不上潔淨),店主亦夠熱情,當然這沙茶麵亦是我吃過幾頓中,最美味的。

店家賣點是那沙茶麵的湯底,就是簡單一碗麵,再淋進熱辣辣的沙茶湯底,比街頭那隨隨便便、稀釋過的湯底,更能感受到湯底的濃郁味道,而且吃來又不覺太油膩,甚至有客人把整碗湯喝下。沙茶麵是在湯底基礎下,再加上其他配菜來算錢,若點得少配菜的話,一碗麵只需要幾元。我加了來廈門好像無限生產的蠔粒,份量之多竟像怎也吃不完,自製的魚丸也大顆兼彈牙。

我時常很喜歡走進這些社區之中,從當地人的角度去感受他們的生活。像這家小店,沒有機械式的收銀員,也沒有被譯得不倫不類(甚至「404 Error」)的英語餐牌,外國人除了亂點也肯定吃不來。人流需多,卻滿是當地人,讓我能忘記「遊客」這個身份,靜靜地享受一趟早餐。雖然有點「重口味」。

或許自己當上了旅遊記者後,自知道甚麼「必吃餐廳」、「不吃等於沒去過」的食肆,其實全屬熱烈追捧而得來,真正的當地人,絕不會視之為「必吃餐廳」,更甚是聽到會嚏之以鼻。正如我認識過一位外國女生,她對我表示,很喜歡吃香港的茶餐廳,最喜歡最喜歡就是「翠X」了。原來,「翠X」茶餐廳在外國旅遊雜誌中介紹為「必吃」的茶餐廳。我不會說「翠X」不好吃,但絕非來香港的必吃茶餐廳吧?

當上了這一行,我自會知道,每個城市最美味的餐廳,永遠不會是那些所謂的「必吃餐廳」,真正隱沒於民間的美味餐廳,許多時候往往因位置及環境問題,甚至缺乏商業考慮、題材不夠「爆」,很難介紹給讀者。

沒有任何工務在身,隨心發掘下,常會有些新驚喜。有機會去廈門,不妨一試!

攝於烏糖沙茶麵,廈門

 

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