撒哈拉沙漠

Sahara Desert

撒哈拉沙漠橫貫非洲大陸北部，東西長達 5600 公里,南北寬約 1600 公里，總面積約 9,065,000 平方公里，約佔非洲總面積 32%，是世界上陽光最多、面積最大的沙漠。撒哈拉地區地廣人稀，平均每平方公里不足一人。以阿拉伯人為主，其次是柏柏爾人。居民和農業生產主要分佈在尼羅河谷地和綠洲，部分以游牧為主。撒哈拉在阿拉伯語中本身就是沙漠的意思。大約從西元前 2500 年開始，撒哈拉演變成了無邊無際的沙海。很早就有人類在撒哈拉地區活動，目前散佈在沙漠各地的岩畫描繪有鱷魚、水牛、大象、河馬和犀牛等動物，表明這一地區原來有河流和樹林。隨著大面積的沙漠化，依靠馬和駱駝為生的遊牧部落逐漸成了撒哈拉的主人。