或許有人不明白社福機構為何要花時間幫商戶賺錢,但老店接二連三結業,證明個體小店單憑一己力量已無法經營下去。再者愈多小店結業,代表愈多人無法自力更生,這終歸會變成社會問題,何不早點光顧和協助小店?生命工場「本色」計劃曾獲可持續發展基金(Sustainable development fund,簡稱 SD fund)撥款,定期派員探訪小店、製作小冊子和購物地圖,並舉行多次「星期天市集 Sunday market」將區內特色小店連結起來,向公眾推廣,從中讓店東和店員肯定自己的價值所在,是為「本色」。
法國學者列斐伏爾(Henri Lefebvre)講述空間理論時,指出空間實踐(Spatial practice)︰人類在其生活空間的行為和活動,以及如何使用該空間,是形成空間的面貌與發展的關鍵因素。地緣使勞動階層聚集構成商機,商店集中在一處開業形成商圈,成就油尖旺一帶許多家庭式小店發展,2010 年結束門市的「老實公司朱義盛」正是其一。然而近年市區重建令老區居民被迫分散,老店亦因失去熟客而面臨經營困難。
既然老店失去原有作業空間,失去在街道上展示貨品的權力(Power of display),我們就把顧客轉移或重新聚集於網上空間-Facebook、Youtube 等,在虛擬世界進行空間實踐。老實公司結業前數天吸引新舊顧客輪候購物,擠爆店前小小的轉角位,一同參與清貨和結業晚會,虛擬空間實踐又變回真實的空間實踐,空間用途由商店變成支援小店聚會。當時我們已知道網上社群的威力,不出數月後,它更成為別國民眾推翻政權的工具。
為說明是將街道搬到網上,網上商店索性取名「小店本色街」。這不但意味將來不只有一店,日後可能有更多小店需要轉戰網上,著實傷感。對老店來說,網上銷售真的可行?政策令年青人無法由小販做起,創業「對策」只有由網上店、樓上舖甚至格仔舖開始。84 年老店效法年青一輩開展生意的方法繼續營業,雖然無奈,卻是一條出路。可惜在欠缺觸感、氣味的網上世界,老店無法充分表現貨品特質,單憑視覺選購不同款式尺碼、並要試戴的首飾,以及有幾種香味的刨花油,網上銷售不一定可行,未來依靠的仍是熟客和口碑。
小店本色街 www.lifeworkshop.org.hk/smallshopstreet
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