多年前在網上看過不少外國熱氣球節的相片，一個個色彩繽紛的熱氣球在藍天白雲的襯托下，就像一幅美麗圖畫的影像，很希望親身去現場拍攝。在2015年終於有機會了，筆者先後去過台灣和美國參觀熱氣球節的活動。各自有獨有的特色，氣氛同樣熱鬧精彩，現在分享一下兩地不同風格的熱氣球節。
1）台灣國際熱氣球嘉年華
在每年的暑假期間舉行，2015年就在6月27日至8月9日共44天，地點是台東鹿野高台一個廣闊的草地舉行。活動時間在每天清晨和黃昏前，因為熱氣球最佳飛行時間就是太陽升起和下山前一至兩小時。展出的除了台灣本地製作的熱氣球之外，還有邀請一些外國的熱氣球隊參加。 
前往鹿野高台最方便是自駕遊，我當天也是從高雄駕車4個小時到達鹿野，參觀了下午那一節表演。現場有很多台灣和外國的遊客一早到達會場等候熱氣球升空。到了大約下午六點，一個個熱氣球開始升上半空，為了安全起見，熱氣球都有繩索綁著固定，還提供即場定點升降繫留體驗服務。
觀眾在高台的草地欣賞色彩繽紛的熱氣球升空。 
在週末假日，亦會舉辦光雕音樂會，在漆黑的夜晚點起火把一個個熱球像燈籠一樣發光發亮。
活動期間，大會亦會提供熱氣球自由飛空中遊覽服務，需要預約。希望下次有機會嘗試在空中自由飛翔的體驗。
壓軸飛船出動，群眾都歡呼雀躍起來。
官方網站 : http://balloontaiwan.taitung.gov.tw/
2）美國佩吉熱氣球節 (Page Lake Powell Balloon Regatta)
只在每年十一月份第一個週末舉行。在那幾天，早上8點開始會有幾十個熱氣球自由在空中飛翔。Page（佩吉）位於Arizona州是羚羊峽谷的所在地，鄰近人工湖Lake Powell，從Las Vegas自駕四個半小時到達。同時參觀熱氣球節和羚羊峽谷，實在是一舉兩得。關於羚羊峽谷行程可參閱另一文章: 奇幻的光影旅程 - 羚羊峽谷 。
和台東不同之處，早上各位飛行員已駕駛熱氣球無驅無束地升空，有時甚至低飛和市民作近距離接觸。
真想乘坐熱氣球飛上半空。
熱氣球在羚羊峽谷上空飄揚 
同時有三四十個熱氣球升空 
專程參觀的人數不算多，但真的超近距離接觸熱氣球。
到了星期六晚上，還會把Lake Powell Blvd其中一段封路展出熱氣球，為這平日寧靜的小鎮增加不少熱鬧的氣氛。
遊客可近距離瞭解飛行員的操作。
官方網站 : http://www.pageregatta.com/
雖然曾經有國家發生熱氣球災難有人傷亡，但應該是少數意外。我現場所見台灣和美國的熱氣球節對安全都很重視，有時間2016年各位可以留意遲些官方網站發佈今年的舉辦日期，親身去現場參與感受歡樂的氣氛。
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