提到閃光燈在戶外場景的用途，通常會想到補光。即是把閃光燈作為次光源，把陰影部份照亮，讓拍出來的相片較接近肉眼所見的景象。在這文章先不說補光，而是跟大家分享對拍攝戶外家庭照更重要的作用-模擬陽光。
為什麼要模擬陽光？因為攝影的環境久缺陽光嗎？只答對了一半。其實在久缺陽光和陽光充沛的兩種情況下都有模擬陽光的需要。
在久缺陽光的環境，特別是光線平均的陰天，通常相片看上去會缺乏生氣。拍攝戶外的孩子或家庭照的時候，溫暖和有生氣的感覺就更加重要。這時候可用進階的閃光燈使用方式，以閃光燈模擬陽光。
相片有陽光的感覺能對詮釋整個畫面時產生著決定性的影響。只要一點斜射的陽光，畫面會立即變得有生氣起來。絕非誇大其詞，陽光對人的整體感覺就是這種深刻得像銘刻在遺傳基因的程度。我替家庭進行戶外拍攝工作時，可能在拍攝當日的天氣不似預期，拍攝的家庭亦未必方便改期拍攝，模擬陽光的技巧對提升攝影效果顯得非常重要。
晨早、正午、黃昏時段陽光的色溫都不一樣，要用相應的色紙讓閃光燈發出合適的色溫。不同的色紙可疊加使用，微調色溫。
在此告訴大家一個獨門祕方，這祕方是從沒有在任何教授攝影技巧的書本中提及過的。就是在陰天戶外拍攝要模擬陽光時需加上壓光的技巧。
壓光技巧是指刻意把背景拍成曝光不足，而把背景前面的拍攝對象以閃燈照亮，讓拍攝對象得到正常曝光的效果。壓光技巧通常用於婚紗攝影，突出主體並產生強烈的戲劇效果。
如果要模擬陽光，不是要用效果自然的手法嗎？為什麼要用上戲劇性的壓光技巧？首先我們要明白，陽光充沛的畫面中，被陽光直接照射到與沒有被照射到的光度差通常是頗大的。因此，如果要模擬的效果是只有主體被陽光照到，便要讓主體與背景的光度差距增大，使用的方法就是壓光。在陰天的時候，通常背景與主體都同樣受到天空散射的光線平均照射，所以不單要模擬陽光照射到主體，同時要讓背景曝光不足，模擬沒有被陽光直接照射到的背景。
那麼，要讓背景欠曝多少？一般來說要讓背景久曝1EV-2EV以上，實際操作時就視乎要模擬的是哪一個時段和要模擬的是怎樣的畫面效果。當然，如果拍攝的位置在半戶內，例如隧道的入口、房子的簷篷下，背景剛好能產生大量陰影的情況，就沒有加上壓光的需要。有時要達到更理想的效果，還要有更進一步的操作，就是分別在主體和背景的部份各以一支閃燈模擬陽光照射。
在陽光充沛的環境中，模擬陽光也有其重要性。因為陽光的分佈未必都是對人像攝影產生理想的效果。例如背景有充足陽光，但人物位置及附近卻全是陰影。當然，最消極也是最簡單的處理方法是選擇轉去另一個地點去拍攝。
另一種選擇就是等待接近日落時份，讓環境整體的光度差異減少再進行拍攝。這裡要說的是第三個選擇，以閃光燈模擬陽光把前面的人加上陽光照射的感覺，同時以壓光的方法保留或微調背景中陽光的光度。這樣便能平衡畫面的光度，避免讀者的注意力被背景的光度過份吸引。
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