文:Franco
不少電影、動漫畫,都曾描繪未來世界醫學躍進,半身不遂的傷健人士,透過「再生技術」再次行動如常,但這「未來」仍相當遙遠。不過科技仍在進步,就算不能變回原來健全的身體,利用「機動外骨架」,仍可助傷健人士有一定的活動能力。
這套命為 reWalk 的「機動外骨架」,由原型開發至今,已發展至Version 6,而且已初步得到美國 FDA 的批準,可用於脊骨受損的人士身上。原理其實相當簡單,就是以一套具動力的外骨架支撐身體,令行動不便的傷健人士,都可以自由步行。這套外骨架的概念,源自本應用於士兵上的單兵戰鬥附助系統,原本希望可以令士兵有更高的裝載能力,例如能攜帶更重型的武器、更多的彈藥。
而這套 reWalk 系統雖然原理差不多,但概念則完全不同,為傷健人士帶來新希望。因為使用輪椅始終有限制,更重要的是 reWalk 可以令傷健人士如普通人一様「如常」走路(其實都要使用拐杖輔助)!但在上下樓梯、蹲下等等動作,就可以利用 reWalk 實現,比起只用拐杖還是方便一點。不過 reWalk 的售價相當高,每套價值 USD$77,000,看來要普及仍有一段路要走。