文：Alex
距離地球 6,500 光年的鷹狀星雲（Eagle Nebula），在哈勃太空望遠鏡之下，因狀似柱子而被稱作〈創生之柱〉（Pillars of creation）。最近，天文攝影發燒友 Andrew McCarthy 在美國加州家中的後院，首次成功利用手上的器材拍到鷹狀星雲。哈勃望遠鏡單是造價已屬十億美元級，而 McCarthy 的器材總值不到 5,000 美元。大家猜猜兩者所拍攝的相片，會有多大差別？
▲在 2014 年由哈勃太空望遠鏡拍攝的〈創生之柱〉高解像度版本。
簡單計算，哈勃太空望遠鏡在 1990 年製成時，已耗資近 50 億美元（折合 HK$392 億）；運作至今 29 年，累計成本超過 100 億美元（折合 HK$784 億），絕對是個「天文數字」。
對比 Andrew McCarthy，他所使用的器材都是現成由商店購入，包括：價值 1,350 美元（折合 HK$10,585）的 Celestron Edge HD 800 望遠鏡、1,345 美元（折合 HK$10,545）的 Skywatcher EQ6-R Pro 赤道儀，價值 1,899 美元（折合 HK$14,889）的 ZWO ASI1600MM Pro 單色天文相機，以及 0.7 倍減距器。換言之，他的器材總成本約 4,600 美元（折合 HK$36,066）左右，是哈勃（單計造價）的 100 萬分之一！
▲Andrew McCarthy 在家中後院拍攝的鷹狀星雲相片。
為了避色光污染，McCarthy 選擇以窄帶（Narror Band）方式拍攝，即只捕捉由 3 種新星最常見的元素（氫氣、氧氣和硫磺）所產生的光。此外，他需要將眾多源相片分開成不同顏色通道，然後利用相關軟件堆疊在一起，創製出一張彩色影像。他補充，相片的色彩並非真色；鷹狀星雲的顔色應是紅色。
至於以哈勃太空望遠鏡百萬分之一價錢來拍到的星雲相片，論質量兩者當然無法相比，但相信無論是 NASA 的天文學家還是在自家後院拍照的發燒友，其滿足感相信是不相伯仲的。有興趣觀賞 McCarthy 其餘作品的影友，可到他的 Instagram 專頁繼續探索。
來源：PetaPixel
