文：Alex
號稱是世上最大的鏡片，早前被運送到美國加州聖荷西的 SLAC 國家加速器實驗室，準備稍後組裝成最大的天文攝影用相機（相關報道）。YouTube 頻道 Physics Girl 的主播 Dianna Cowern 當日受實驗室邀請，親臨見證鏡片運抵此一盛事，因此可以較深入介紹有關資訊。
世上最大的鏡片直徑達 5.1 英尺（約 1.55 米）；同時製造的另一片鏡片真徑也有 3.9 英尺（約 1.19 米）。它們都由熔融石英（Fused silica）製成。簡單來說，這材料是最高級的高純度玻璃，優點是容許較多不同波長的光線通過，對天文攝影來說甚為重要。可是，由於熔點很高，所以製造成本甚高昂，二片鏡片合共耗資 2,000 萬美元（約 1 億 5,600 萬港元），耗時 5 年製造。
▲世上最大的鏡片組，其前組鏡片直徑達 5.1 英尺，後組鏡片直徑為 3.9 英尺。
除了鏡片外，Dianna 還進入潔淨室並看到仍在組裝中的 32 億像素 CCD 感光元件的真身。Dianna 的報道的珍貴之處是，鏡頭與感光元件一旦組裝完成，再難有機會看到這件組件。據實驗室的科學家解釋，他們希望望遠鏡能感應到極其微弱的光線，因此感光元件還會被封裝到真空環境內，並在運作時保持在極低溫度（電子零件 -40℃、感光元件 -100℃），避免熱力導致雜訊產生。此外，科學家又介紹望遠鏡的「解像力」，可拍到月球上的一個高爾夫球。
世上最大鏡片與 32 億像素相機實際上是大型天氣觀測望遠鏡（LSST）建造計劃的一部分。組裝後的望遠鏡將運送到智利的 Cherro Pachon 山頂上安裝。望遠鏡預計每隔 20 秒拍攝一張 15 秒曝光的夜空相片，即只需大約 3 個晚上，便可將整個天空拍攝下來，一直持續 10 年，目的是監測星體的細微變化。按計劃，LSST 建造計劃將於 2022 年完工。
▲世上最大的鏡片組被運送到美國加州聖荷西的 SLAC 國家加速器實驗室。
▲鏡片組被送入潔淨室「開箱」。
▲工作人員初步檢查鏡片組在運輸過程中有否損壞。
▲Dianna Cowern 形容鏡片為完美的水滴。
▲仍在組裝中的 CCD 感光元件，總像素高達 32 億。
▲LSST 建造計劃將於 2022 年完工。
