文：Alex
NASA 剛首次發布由新一代韋伯太空望遠鏡（ James Webb Space Telescope）拍攝的照片。照片共有 5 張，第一張公開的照片，拍攝對象是被稱為 SMACS 0723 的星系群，距離地球約 46 億光年。正所謂「沒有比較就沒有傷害」，有網民找來由哈勃太空望遠鏡（Hubble Space Telescope）拍攝的近似照片比較效果，大家即時可以見到，「新鏡」的畫質果然比「舊鏡」提高了好幾級！
HUBBLE vs JWST: Here's the difference. Welcome to a new era of astronomy. pic.twitter.com/ATIOhc2mnQ
— Ian Lauer (@ianlauerastro) July 11, 2022
▲由哈勃太空望遠鏡拍攝的 SMACS 0723 星系群照片
▲由韋伯太空望遠鏡拍攝的 SMACS 0723 星系群照片
在解像力上，網民形容哈勃的照片只有「點光源」，而韋伯的照片則能見每個「點光源」實際上都是螺旋狀或者「飛碟狀」的星系。另外一個主要分別是，哈勃的照片曝光時間需要 10 日，而韋伯卻只需 12 小時。像大家平日收細光圈拍攝一樣，兩支太空望遠鏡都出現「星芒」（編按：形成原因來自反射鏡片的支架），但韋伯看來像有 6 針星芒，而哈勃的星芒只有 4 針，若從科學記錄角度出發，後者感覺好像較不礙眼。
Wonderful, that's all to say. pic.twitter.com/mmfzfLFpTd
— Julio Ramses ⚪ (@Julio_Ramses) July 12, 2022
▲放大原圖右上角一小部分畫面，就可以清楚見到兩支太空望遠鏡的分別。
Comparison of Hubble and Webb images of galaxy cluster SMACS 0723. pic.twitter.com/oqWseqA8f9
— Tinfoil ? (@tinfoil_globe) July 11, 2022
▲有網民透過 GIF 動畫來展示兩張照片的差異。
當然大家不要太認真，拿哈勃跟韋伯太空望遠鏡相比，大抵當作是「軟銷」天文科學知識的手法就可以了。畢竟哈勃從 1990 年 4 月升空計，今年已經 32 歲，甚至已經到了原訂的「退休」年齡，而韋伯才剛在 2021 年 12 月中升空，兩者在技術上有明顯差異實屬必然。據資料指出，斥資 96.6 億美元（約 758 億港元）研發的韋伯太空望遠鏡比哈勃靈敏高約 100 倍，集光能力也高出 6 倍多，可比更深入地窺探宇宙深處最早期形成的星系。值得一提的是，哈勃主要感應可見光，而韋伯則主要是感應外紅線。
▲哈勃太空望遠鏡
▲韋伯太空望遠鏡
以下是另外 3 張圖片的比較，大家從中可以看到兩支太空望遠鏡在「解像力」上的更多分別。首先是南環星雲（Southern Ring Nebula）。這個由氣體和塵埃組成的球狀星雲，中心是一顆垂死的恆星。它距離地球約 2,000 光年，直徑接近半光年，目前仍然在膨脹。
▲由哈勃太空望遠鏡拍攝的南環星雲照片
▲由韋伯太空望遠鏡拍攝的南環星雲照片
跟著是位於飛馬座的史提芬五重星系（Stephan’s Quintet），距離地球約 2.9 億光年。這張照片實際是由近千張單一圖像構成，原相超過 1.5 億像素，是韋伯至今拍攝的最大圖像。
▲由哈勃太空望遠鏡拍攝的史提芬五重星系照片
▲由韋伯太空望遠鏡拍攝的史提芬五重星系照片
也許最令人印象深刻的照片，正是這張船底座星雲（Carina Nebula）。它是夜空中可見的最大且最明亮的星雲之一，位於船底星座南部，距離地球 7,600 光年。這裡是「恆星搖藍」，在巨大的氣體和塵埃雲之中，可以窺見恆星正在誕生。
▲由哈勃太空望遠鏡拍攝的船底座星雲照片
▲由韋伯太空望遠鏡拍攝的船底座星雲照片
來源：NASA
