文:Alex
在一般認知裡面,太陽系第八大行星海王星(Neptune)可能像一顆天空藍色的珠寶。不過,倚仗高解像力的優勢,原來這顆距離太陽最遠的家族成員,實際上要比刻板印象具有更多的「細節」。
美國(NASA)日前發布由韋伯太空望遠鏡(JWST)拍攝的海王星照片。NASA 指出,這張照片是 1989 年航行者 2 號(Voyager 2)航行任務以來,最清晰的海王星影像,裡面除了可以清晰地見到幾個明亮又狹窄的光環外,還有較暗淡的塵埃帶(Dust bands)。
最新照片還顯示了海王星 14 顆已知衛星中的其中 7 顆。其中在左上角的海衛一(Triton)因被一層冰凍的濃縮氮所覆蓋,令它顯得格外明亮,以至出現六角星芒(基於相機結構而形成的繞射現象),讓它看起來更像是另一顆行星,而不是海王星最大的一顆衛星。
海王星的大氣之中富含甲烷氣體。這種氣體對來自於太陽的近紅外線和紅光有很強的吸收能力,而韋伯望遠鏡的 NIRCam(近紅外線相機)依靠紅外線來拍照,因此照片上的海王星不單看來較暗,而且變成了灰白色。至於星體上的光斑實質是位於高空的甲烷冰雲。它們反射陽光,避免陽光被底層的甲烷氣體吸收。
來源:PetaPixel