前文提到，若以某光圏、快門、ISO 設定組合拍攝，拍得到中間灰色的亮度結果，為之正確曝光。接下來要討論的，當然就是中間灰。
中間灰，英文 middle grey，又稱中性灰。這個世界不是非黑即白，介乎純黑與純白之間，是不同程度的灰色，而位處中間的，就是中間灰。以拍攝結果呈現中間灰為正確曝光的標準，理由何在？
正常的照片，不論彩色還是黑白，必定存在着介乎最暗與最亮之間的中間亮度。
試想想以下的案例。聖誕老人到某國家派禮物，該國政府為免選擇太多有爭拗，規定每個區域只可派發一款禮物。聖誕老人手頭上有多款禮物，適合不同的年齡層級，每個層級的年齡跨度為五年。例如禮物 A 適合 11 至 15 歲，禮物 B 適合 12 至 16 歲，禮物 C 適合13 至17 歲 ……，如此類推。在此情況下，聖誕老人該以甚麼作為參考，才會令派發的禮物，最大程度地滿足某區域的住戶？一個很常用亦合理的選擇，就是該區域人口的平均年齡。平均年齡是13的派 A，14 的派 B，15 的派 C ……，如此類推。
同樣道理，感光元件只能記錄一定範圍的亮度，即所謂動態範圍，太暗太亮的都記錄不了。要最大可能完整地記錄場景的亮度資訊，方法就是選取場景亮度平均值，並以此作為記錄的中間值，也就是中間灰。比這亮度光一點的，就是淺灰，暗一點的，就是深灰 ……
然而將 B 禮物派發到平均年齡是 14 的區域，並不保證適合該區的所有人，因為平均值不能反映年齡分佈狀況。假設某區有 20 人，當中 14 歲的 2 人，11 歲的 9 人，17 歲的也是 9 人，計算平均年齡仍是 14，於是向該區派發 B 禮物，結果只有兩人適用，改為派發禮物 A 或 C，反而同樣會有九人適用。
將平均亮度置於可記錄範圍的中央，只是一種「好過冇」的策略，並不保證可以完整記錄亮度資訊。假設相機可記錄的曝光範圍是 15 級，若按照相機測光的建議去拍攝，比中間亮度高出或低出 7 級的，就有可能記錄不了。正因如此，才需要搞出更多解決方案去彌補這缺憾。當中包括多重測光模式，對場景亮度分區測量，嘗試作出更好的估計；重點測光模式，針對場景中必須記錄的區域，作重點測量；還有曝光補償功能，加多少減多少曝光，交由拍攝者自行斷估解決。
將場景平均亮度當作是中間灰的方案，不完美，但合理。即使現時已發展出多種測光模式，這中間落墨的原則依舊不變。可是，中間灰到底有多灰？有標準嗎？標準如何定義？又待下回分解。
溫馨使人失去警覺，冷漠提示，下回內容將會更不知所謂。
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