文：Tony
以玻璃作為儲存媒介的概念，聽起來像是科幻電影或古文明傳說中的情節。然而這項技術如今已正式走出實驗室，英國新創公司 SPhotonix 宣布將在未來兩年內將「5D 記憶玻璃硬碟」導入數據中心進行備份測試，其中最驚人的賣點在於其官方宣稱的媒體壽命長達 138 億年，幾乎等同於宇宙的年齡。
SPhotonix 的儲存媒介是一塊以熔融石英製成的玻璃碟片，直徑約 5 英吋。其資料並非記錄在磁性塗層或染料層上，而是透過飛秒雷射在玻璃內部刻出奈米級結構，形成無數微小的「像素點」。所謂的「5D」是指每個儲存點同時包含三維空間座標（x、y、z），加上奈米結構的方向與光學強度兩個維度，讀取時透過偏振光學系統即可解碼這五維資訊，還原為實際數據。
官方公布的數據相當震撼：單片 5D 記憶玻璃硬碟最高可儲存約 360TB 資料，密度遠超過傳統硬碟（HDD），也明顯高於目前主流的 LTO 磁帶。更令人震撼的是其壽命表現，SPhotonix 宣稱在正常條件下，這種玻璃媒體可穩定保存 138 億年，且屬於被動式儲存，無需供電即可維持資料結構，對於需要長期封存的檔案（如歷史資料、法律合約、影像母帶）極具吸引力。
然而以現今的技術眼光來看，這種「宇宙級」壽命是以速度為代價換取的。目前原型機的寫入速度約為 4MB/s，讀取速度約 30MB/s，甚至不及傳統 SATA 硬碟，更無法與 NVMe SSD 相提並論。SPhotonix 公布的發展藍圖相當積極，目標在三至四年內將 5D 記憶玻璃硬碟的持續讀寫速度提升至 500MB/s 水平，屆時才能真正達到實用門檻。
在成本方面，首代系統的寫入裝置預計約為 30,000 美元，讀取裝置約 6,000 美元，公司並計劃在約 18 個月內推出可在機房現場部署的讀取器。值得關注的是，市場上追求非磁性冷儲存技術的企業並非只有 SPhotonix，Microsoft 早已透過 Project Silica 測試自家的玻璃儲存方案，而 Cerabyte 等新創公司也在推動陶瓷媒體技術，並結合機械手臂圖書館系統，顯示未來儲存技術的競爭將更加多元且激烈。
資料來源：tomshardware
