文：Owen
Nikon 正式宣布透過其 NFocus 基金，投資總部位於加州長灘的航太巨頭 Vast Inc.。這項合作不僅僅是資金的注入，更象徵 Nikon 這家擁有百年歷史的光學大廠，正全力將其技術版圖從地表延伸至外太空的商業運作核心。
Vast 的野心非常明確：他們致力於設計、開發並營運商業太空站，目標是取代即將於 2030 年退役的國際太空站（ISS）。Vast 採用高度垂直整合的製造模式，而 Nikon 的加入，正好為這座「未來太空站」提供了關鍵的硬件支持——從最尖端的影像紀錄到核心零件的製造。
其實，Nikon 與太空探索的緣分已超過半世紀。早在 50 年前的阿波羅任務中，NASA 就已使用 Nikon 的相機與鏡頭；而在 2024 年，Nikon 更是與 NASA 簽署了《太空法案協議》（Space Act agreement），確認旗艦無反 Nikon Z9 將成為未來 Artemis III 登月任務的指定機種。今次投資 Vast，可以視為 Nikon 從「器材提供者」轉型為「航太基礎建設參與者」的重大里程碑。
▲Vast 的 Haven-1 太空站的內部設計圖
除了光學影像，Nikon 近年積極佈局的「先進製造業務」才是今次合作的隱形主角。Nikon 的大型、高產能金屬 3D 打印技術（包括 L-PBF 與 DED 兩種方法）已獲日本宇宙航空研究開發機構（Japan Aerospace Exploration Agency，簡稱 JAXA）認可，用於生產高精密度火箭組件。此外，Nikon 先前已與 ArianeGroup 及 Rocket Lab 建立策略合作。今次透過 Vast，Nikon 的 3D 打印技術將直接應用於商業太空站的結構生產。
▲Vast Haven-1 太空站
從影像品牌投資太空基建公司這個角度看，這一步或許顯得有些「離地」。不過，如果大家回顧 Nikon 在航天史中的角色——從阿波羅任務、國際太空站到 Artemis 計畫，其實品牌一直與太空探索密不可分。如今透過投資與製造技術，Nikon 顯然希望在下一個商業太空時代繼續佔有一席之地。
來源：Nikon
