文:Owen
Nikon 正式宣布透過其 NFocus 基金,投資總部位於加州長灘的航太巨頭 Vast Inc.。這項合作不僅僅是資金的注入,更象徵 Nikon 這家擁有百年歷史的光學大廠,正全力將其技術版圖從地表延伸至外太空的商業運作核心。
Vast 的野心非常明確:他們致力於設計、開發並營運商業太空站,目標是取代即將於 2030 年退役的國際太空站(ISS)。Vast 採用高度垂直整合的製造模式,而 Nikon 的加入,正好為這座「未來太空站」提供了關鍵的硬件支持——從最尖端的影像紀錄到核心零件的製造。
其實,Nikon 與太空探索的緣分已超過半世紀。早在 50 年前的阿波羅任務中,NASA 就已使用 Nikon 的相機與鏡頭;而在 2024 年,Nikon 更是與 NASA 簽署了《太空法案協議》(Space Act agreement),確認旗艦無反 Nikon Z9 將成為未來 Artemis III 登月任務的指定機種。今次投資 Vast,可以視為 Nikon 從「器材提供者」轉型為「航太基礎建設參與者」的重大里程碑。

▲Vast 的 Haven-1 太空站的內部設計圖
除了光學影像,Nikon 近年積極佈局的「先進製造業務」才是今次合作的隱形主角。Nikon 的大型、高產能金屬 3D 打印技術(包括 L-PBF 與 DED 兩種方法)已獲日本宇宙航空研究開發機構(Japan Aerospace Exploration Agency,簡稱 JAXA)認可,用於生產高精密度火箭組件。此外,Nikon 先前已與 ArianeGroup 及 Rocket Lab 建立策略合作。今次透過 Vast,Nikon 的 3D 打印技術將直接應用於商業太空站的結構生產。

▲Vast Haven-1 太空站
從影像品牌投資太空基建公司這個角度看,這一步或許顯得有些「離地」。不過,如果大家回顧 Nikon 在航天史中的角色——從阿波羅任務、國際太空站到 Artemis 計畫,其實品牌一直與太空探索密不可分。如今透過投資與製造技術,Nikon 顯然希望在下一個商業太空時代繼續佔有一席之地。
來源:Nikon




