在墨西哥慶祝死亡
幾年前，啟程前往墨西哥展開兩年的旅居生活前，不斷有朋友問我是否不怕死？當時正值豬流感爆發，而且一般人認為墨西哥治安差，到處都是毒販，怕我有生命危險。
到了墨西哥後，我果然被死亡信息包圍著！我在墨西哥過的第一個傳統節日，名為「死亡日」 （El Día de los Muertos）。
走在墨西哥城的主要街道 － Paseo de Reforma，馬路中央種滿cempasúchil（譯名萬壽菊），是橙色菊花，有點像我們用菊花拜祭祖先，但我覺得它形態比較可愛， 猶如小波散落在地上 ，稱它為「小黃菊」。
走進商場，在大堂當眼處，赫然見到原始人造型的骷髏骨；踏進朋友家中，驚見一個身高6尺，展露胸骨的骷髏骨模型悠然自得的坐在沙發上；最不可思議是，在西班牙語學校的課室內，擺放了一張小方桌，上面放了紙紮花、水、和幾粒骷髏骨糖，上面還貼上老師的名字，說是代表祝福。
我完全不明所以。
直到某一天⋯⋯
Jorge 是我認識的第一個當地朋友。某天碰面時，他平和對我說本來約好同遊 Zócalo要改期，因他的媽媽昨夜去世了，要辦理身後事。我一聽之下很愕然，說了一句: 「I am sorry to hear that.」然後⋯⋯已不知該說什麼。
從十月開始，墨西哥城都掛滿了各款造型的骷髏骨。
大概中國人對於死亡這課題，總有點忌諱，每次聽到有人相告死訉，我們一句「節哀順變」後，已不知該說什麼。
大概我這份不知該說什麼的想法已寫在面上。Jorge 反過來安慰我: 「No, you don’t have to feel sorry.」他續說死對於墨西哥人並不是一件很悲傷的事情。他期盼媽媽很快會在十一月初回來和他們開派對，和其他墨西哥人在 「死亡日」慶祝一番。
其實，「死亡日」的節日意義和習俗，與中國的清明節很接近，同樣悼念先人。它的起源可以追溯到12至15世紀 Aztec 年代，每年8月，族人整個月都在慶祝。骷髏骨會被保留下來，作為紀念及展示死亡和重生。西班牙攻佔墨西哥後，輾轉把節日改為11月，共有2日。11月1日定為給過世的小朋友，而11月2日就定給成年人。墨西哥人相信每年「死亡日」，先人就化成蝴蝶回來與他們共聚。
11月1日，Jorge 特地帶我到 Misquic 感受節日氣氛。它是其中一個至今保留着最多節日傳統的城市。車子剛駛進城，我看到一座巨大的骷髏骨小姐模型樹立在小花園中，身穿藍色禮服在船上翩翩起舞。
拍照後，我們走進一條通往墓地和教堂的街道。兩旁有小販在賣民族服飾、紀念品、糖果、水果、小吃，沿途有街頭表演如默劇，也有大排檔老闆不停在拉客，氣氛熱鬧得像維園年宵市場。
市集盡頭是教堂，旁邊是墓地。傳來的不是聖詩，而是節奏強勁的音樂。我跟着音樂，走到教堂前，看見空地上幾百副白骨砌成不同形狀的裝飾品。很多小朋友還興奮地在白骨間互相追逐。有人則打扮成骷髏骨和怪魔，和途人拍照。
在墳場內，人們用劍蘭和小黃菊花把墓碑佈置得色彩奪目；墓前安放好為先人準備祭品包括食物和Tequila，來拜祭的人一起高歌、跳舞、開餐、開派對，還有電視台作現場直擊報導，Jorge 說入夜後，還會大放煙花以作慶祝。
一片喜氣洋洋。
墨西哥人以豁達、開心的態度來面對、甚至慶祝死亡，可能因為他們對死亡本身就有一套很獨特的見解。他們認為人生在世，只是一場夢，是過渡、是虛幻，死後的世界才是永恆。死亡並不可怕，是光榮，值得慶祝。
初到異地，看見此情此景，竟令我對死亡有了新的領悟。
應節糖果中，我覺得最得意是這款棺材朱古力，打開蓋，便看見一幅白骨
相遇相知是緣分，相親相愛更是福分。我在想親人辭世，從來沒有離開過我們。因爲他們早已用一生的時間來愛我們，縱然相聚短暫，已足以把他們長存於心中。
（後記：在墨西哥兩年，我從未感到生命受到威脅，日子過得開心得要命！）
