某風景攝影班連續數課外影都有拍攝夜景。看了頭兩次同學的夜景習作，留意到普遍曝光偏少，箇中原因，相信主要是在暗黑環境中檢視機背屏幕，被看似明亮的影像所誤導而以為曝光足夠。其實，除了憑肉眼觀察機背屏幕之外，我們還可以借助分析亮度分佈圖 ( histogram；亦稱色階分佈圖，由於本文集中討論亮度，加上亮度一詞，比色階更容易理解，故此以亮度分佈圖稱之 ) 來對曝光作出判斷。可是，面對一個又高又低的分佈圖，又該怎樣去理解當中的內容，從而作出適當的判斷呢？唔講唔知，原來為數不少的進階級拍友，帶着數碼相機本土外地征戰多年，仍然看不懂亮度分佈圖。他們並非不明白分佈圖的作用，只是不知如何解讀圖中的高低起伏與場景中的亮度對應；又或者，看懂了，但不知應該怎樣做。以下，就用馬草壟外拍的兩個實例來作說明。
馬草壟外拍當日，筆者抽樣檢查，發現部份同學拍出來的影像看似偏暗，於是提示他們檢視亮度分佈。當時所見的，大致就如圖一；一看之下，更肯定是偏暗了。於是建議他們增加曝光，將分佈圖中右面的山峰推到近中間的位置，如圖二。
▲ 圖一：曝光不足，亮度分佈明顯偏於左側。
▲ 圖二：增加曝光，使天空展示出中等亮度。
認為要將右峰推到中央，是因為拍攝時多雲，天空是平均而明亮的一片，其亮度與地面建築物相若，因此，按照相機的正常曝光定義，這山峰應該靠近中央，也就是讓這一大片的天空以中等亮度展現。
咦？咪住！何以見得這右面的高峰是反映天空的亮度？
只要做個簡單的實驗便有分曉。請看圖三。
▲ 圖三：用 Photoshop 將天空部份遮去；分佈圖右面的高峰消失了。
圖三是用 Photoshop 將天空部份遮去，完全弄黑。之後再看其分佈圖，右面的山峰即時像着了魔法般的消失了。這明顯是因為天空的大片亮度已不存在。
當時的另一判斷，是左面的山峰代表着畫面下方魚塘一帶的亮度；若這山峰極靠左，則表示這部份曝光很少。用類以的方法遮去漁塘 ，左面山峰的消失亦說明這判斷是正確的。(見圖四)
▲ 圖四：用 Photoshop 將畫面下方的漁塘份遮去；分佈圖左面的高峰消失了。
剛才還說過，天空亮度跟地面景物亮度相若，這同樣可以用類似方法驗證。在圖五中，畫面上下皆被略去，只餘地面建築物，可以看到亮度大致是平均地靠向直方圖的中央偏左；即是說，平均亮度比天空略低一點。
▲ 圖五：略去畫面上下，只餘地面建築物；亮度分佈於圖的中央略為靠左。
因此，若要這照片看起來符合一般認為合適的亮度，我們只要讓光亮的天空接近中度灰就可以了；也就是選擇適當的曝光設定，讓右面的山峰大致座落於分佈圖的中央。採用這樣的亮度，燈光由於比平均亮度高，看起來就有有璀璨耀眼的感覺。可是，這亦無可避免會導至部份明亮的地方過曝，以至失去細節。於是，我們又回到攝影中經常遇到的取捨問題：要麼取得一個燈火輝煌的氣氛，失去部份亮部細節；要麼留住所有亮部細節，但主調偏向昏暗。這其實沒有絕對標準，筆者個人是偏向選擇璀璨多一點，寧可失去部份細節。
需要一提的是這代表天空亮度的山峰要往右推多少，要看天空有多明亮而定，不能一概而論。例如在天朗氣清的日子，沒有雲層的天空留不住地面燈光的明亮，會顯得很深色，因而代表天空亮度的山峰會大幅偏左 (見圖六)。若然這時仍硬要把代表天空的高峰往右推，就必然會導至比天空明亮的建築物曝光過度了。
▲ 圖六：若天空是深藍色，代表天空的亮度分佈偏向左面是適當的。
留意右峰的右下方向外延伸的一段，參考圖五可知，這代表着建築物的亮度。
以下再用類似的方法，但略作修改，看看可以如何分析日間的亮度分佈。
在圖七中，分佈圖中左右兩個山峰天各一方，表示場景的光差很大 (拍攝時已用了GND漸變減光鏡，否則難以兼顧)。明顯地，最光亮的是天空，其次是漁塘的反光；較暗的是中間的建築物，最暗的，則是魚塘旁邊及附近小丘中暗黑的部位。
▲ 圖七：分佈圖中左右兩個山峰天各一方，表示場景的光差很大。
首先用 Photoshop 遮去明亮的天空及漁塘反光 (圖八)；魔法重現，右面的山峰應聲消失了。
▲ 圖八：略去天空及漁塘反光；右面的山峰消失了。
再試試反過來，只遮掩剛才沒有遮掩的部份；這回是左邊的山峰消失了 (圖九)。左右兩個山峰分別反映場景中哪部份的亮度，相信已經很清楚了吧。
▲ 圖九：反過來遮掩圖八中沒被遮掩的部份；左面的山峰消失了。
為求完整，實驗做全套，再看看中間建築物的部份在量度分佈中擔當甚麼角色。這回我們用相反的方法，不是保留，而是遮掩建築物的部份。結果，左右兩個山峰依然各據一方，但同時可以看到，整個分佈圖的高度降低了。(見圖十)
▲ 圖十：只遮掩建築物的部份；分佈圖形狀基本不變，但高度稍為下降。
若然大家有留意的話，其實在圖八與圖九都有類似的現像；當一邊的山峰完全消失時，另一邊的高度也被略為拉低了。這表示明暗亮度的分佈並不是有你冇我，而是你中有我，我中有你。照片中明亮的區域，也存在着陰暗的小部份；最黑暗的區域，同樣也會有明亮的地方。即使我們只遮掩明亮的天空，仍有小部份較暗的像素也同時被遮，因此，分佈圖中代表暗位的高度也會相應下降。
明確了場景中的亮度分佈，曝光便有了清晰的指引。由於最明亮的是天空，只要天空不過曝，照片的其他部份也不會出現過曝的情況，為求地面的景物有充足的曝光，按照向右曝光的理論 (註)，不妨將右面的高峰靠向分佈圖的最右方 (如圖七)。雖然這樣拍出來的影像，可能會覺得天空太過明亮，色彩比較平淡，但這些都可以在後製時輕易調整回來，而好處就是暗部有相對充足的曝光，訊噪比較低，可以得到較佳的畫質。
攝影自數碼化以來，有助於拍出好照片的新功能、工具多不勝數，然而筆者認為當中最具革命意義，最基本，最有用的，始終是亮度分佈圖；這是個把曝光拯救於「斷估」邊緣的工具，無論是拍攝與後製，都同樣好使好用。 Like!
註：
「向右曝光」建議在不出現高光剪裁的情況下，拍攝時不妨儘量增加曝光，讓感光元件得以錄取最豐富的亮度資訊，然後在後製階段，才把影像調至看起來認為適中的亮度。關於如何攝取正確曝光的方法，請參閱筆者拙文《正確曝光摘要》。
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