現代戰爭經常依賴電子器材，GPS 就是一個好例子，由戰機、戰艦、飛器，至步兵，GPS 都有廣泛的應用。其他電子儀器，例如戰車的行車電腦、戰術電腦，步兵的通訊設備，無一不是電子儀器。因此美軍發展了一套，針對電子儀器的「武器」─電磁波炸彈。
電磁波會影響電子儀器被發現了很久，最初是擔心太空輻射（如太陽風），射過大氣層對飛行中的飛機產生影響，令電子儀器失靈導致意外。由於世界對電子儀器的依賴性愈來愈強，若將這種現象作為「武器」，便可以兵不見刃，癱瘓對方的武器而較易取勝。
美國空軍稱波音正研究一種新型飛彈，但不會「爆炸」，而是產生強大的電磁波，影響電子儀器操作，目的就是令對方的武器不能使用。電磁波武器除了令戰車、戰機失效外，也可以癱瘓輸電網、通訊設備。不過這種武器要有對手才可，若對手早就對電磁波武器有應變策略，如加強電子儀器的保護，這樣未入有預期的效果。更甚的是，現代的區域戰爭或反恐戰爭，對手可能是低科技水平的游擊隊或恐怖分子，電磁波武器也無用武之地。
