文：Alex
近日社交媒體上流傳著一張黑白相片，內容描述說是世上首部相機，部分版本還實在地指出，該相片攝於 1900 年。轉數快的影友立即提出質疑：那時會用甚麼器材來為世上第一部相機拍照？
▲圖片來源：omg_this_post_so_87＠Instagram
其他影友也不示弱，提出驚人的解答：這是一張自拍照！世上第一部相機借助鏡子（可能是一面，也可能是多面），幫自己拍 Selfie！有資深影友則提出比較可信的答案：舊時研發相機通常不會只做一部，頗大可能尚有其他型號還未公佈，這張相片有可能是用其他未研發成功的型號拍攝的。
翻查資料，這部古老的相機確有來頭，但不是「世上首部」，而是當時「全球最大」的相機。相機由攝影師 George R. Lawrence 於 1900 年製成，從相片可見，機身高度拍得住一個成年人。他為何會製造這部重達 900 磅，需 15 人來操作的巨大相機？原來背後又有一個故事。
▲George R. Lawrence
話說在 1900 年，Chicago & Alton Railway Company 生產出一輛很完美的火車《Alton Limited》，想替它拍張當時最大的相片，以作宣傳。George R. Lawrence 於是自製這部相機，拍出一張長 8 呎，高 4.5 呎的火車相片。據稱，George 當時花費約 $5,000 美元來製作相機；以當時物價計算，這筆錢可輕易買到一間平房！
▲火車相片同樣巨大：長 8 呎，高 4.5 呎。
George 敢於創新的個性，很快為他帶來一筆可觀的財富。1906 年美國三藩市發生黎克特制 7.8 級大地震，保守估計造成逾 3,000 人死亡，22.5 至 30 萬人無家可歸，而當時該市人口只有約 40 萬，反映災情非常嚴重。George 在地震發生後 6 個星期，同樣利用自製的 160 度全景相機，借助風箏把重達 22 公斤的全景相機放上 2,000 呎高空，拍出當時來說非常震撼的災區全景照片。據稱，他以每張 125 美元的價錢出售相片，最終獲利最少 15,000 美元。
▲鏡頭可水平轉動 160 度的全景相機，重量達到驚人的 22 公斤。
▲George R. Lawrence 以全景相片展示三藩市大地震後的情景，為他帶來大筆財富。
話說回頭，柯達早於 1889 年推出民用菲林，只售 1 美元的柯達 BROWNIE 相機亦於 1900 年面世，要替「全球最大相機」拍照，其實不難。
