文：Alex
喜愛天文攝影的朋友最近可能會多了個新目標。話說美國 NASA 太空人在今個月 2 日的一次太空漫步中，不慎掉落了工具包。雖然這個工具包已鐵定成為一件太空垃圾，但有簡單工具輔助的話，在地球上仍有可能「看」到其蹤影，成為一個「期間限定」的拍攝對象。
▲由日藉太空人在 ISS 拍攝的「掉失的工具包」照片。(photo by Satoshi Furukawa @http://eol.jsc.nasa.gov)
這個工具包是太空人 Jasmin Moghbeli 和 Loral O'Hara 在國際太空站（ISS）外進行維修保養工作時意外掉失的。工具包的大小如普通郵差包，現正在地球軌道上運行，太約在 ISS 稍前一點的位置。EarthSky 網站稱，對於一個工具包而言，它出乎意料地明亮，其亮度略低於肉眼可見度的極限，約為 +6 等。這意味著觀察者應該能夠用雙筒望遠鏡看到它。
Last seen by @Astro_Satoshi while floating over Mount Fuji ? the 'Orbital Police' can confirm that the lost EVA gear is being tracked ? https://t.co/wz4MITmAfM pic.twitter.com/eksfu9fPFw
— Dr Meganne Christian (@astro_meganne) November 5, 2023
▲ISS 上的相機拍到工具包意外飄走的一刻。(photo by Satoshi Furukawa @http://eol.jsc.nasa.gov)
EarthSky 補充，工具包的亮度會不斷有輕微變化，反映它在繞地球運行時不斷翻滾。另一方面，隨著高度不斷降低，它看來會逐漸遠離 ISS，出現在 ISS 前方更遠的地方。據現時的估計，工具包還會在地球軌道上停留幾個月，但其下降速將會加快。預計它會在 2024 年 3 月至 7 月期間重新進入大氣層，到時就會與大氣產生摩擦，並因高溫而燒毀。
