文：Owen
提到海洋生物學家 Dr. Nathan Robinson，很多人腦海中浮現的是十多年前那段幫海龜拔除鼻腔塑膠吸管的揪心影片，但對於這位致力於深海探索與保育的科學家來說，那只是他職業生涯的一個轉折點。從 2019 年在美國海域首度拍到活體大王烏賊，到近年大受關注的 TurtleCam 計劃，他正利用攝影技術帶領人類進入一個前所未有的「第一龜稱」視角。
這項在巴哈馬進行的科學實驗，核心在於一套設計精妙的拍攝系統。科學家將 TurtleCam 安全地固定在海龜殼上，並採用了一種特殊的「快速釋放機制」。這種連接裝置會在海水中逐漸腐蝕，數小時後便會自動脫落並浮上水面供研究人員回收，而海龜的背甲則會完全恢復原狀。透過 61 部相機累積的 200 多小時影像，科學家終於能夠隱身於自然之中，遙距觀察海龜最真實的社交、覓食和避開敵人的行為。
Dr. Nathan Robinson 近日在社交媒體上分享了一個令人驚訝的發現：透過分析影像，研究人員觀察到海龜在淺水區下潛前會先「呼氣」。這項動作能讓牠們保持「負浮力」，從而輕鬆地停留在海床休息而不會浮起。然而，這項有趣的生物特性背後卻隱藏著保育危機：這意味著海龜在淺水區若不慎被漁網纏繞，溺斃的風險反而比在深水區更高，這項發現為修訂捕魚規範提供了關鍵的科學依據。
這類「用影像做研究」的方式，其實近年愈來愈普遍，2024 年科學家為北極熊配戴相機觀察覓食困境，甚至拍攝到牠們面臨飢餓的真實狀態。這單比檢視北極熊數目，影像往往更直觀，亦更容易讓公眾理解問題的嚴重性。
當然，TurtleCam 拍攝到的畫面本身就極具治癒感，試想想跟住一隻海龜在海底游動、覓食，那種節奏與視角，是人類攝影師很難模仿的。這種既具娛樂性又有科研價值的影像，正正是近年將科學傳播予公眾最有效的方式之一。
