文：Owen
在弱肉強食的世界中，貓科動物與毒蛇之間的交鋒往往極其罕見且充滿危險。近日發表於學術期刊《Southeastern Naturalist》的一項最新研究，公佈一組由遙距紅外線相機於野外捕捉到的震撼畫面：一隻野生的短尾貓（Bobcat）在佛羅里達州野生環境中，主動向世界上最大的響尾蛇――東部菱背響尾蛇（Eastern diamondback rattlesnake）發動襲擊，並且可以在北美洲最大毒蛇的口中全身而退！
90 分鐘拍下 38 張照片：短尾貓巧妙避開發聲尾巴、精準咬頭絕殺
這組驚心動魄的照片是由佛羅里達大學位於哈迪縣的畜牧研究與教育中心野生動物監測網所捕捉。雖然拍攝時間為 2022 年 8 月 20 日，但完整的學術分析與影像紀錄直到近日才正式對外發表。遙距紅外線相機在前後約 90 分鐘的時間內，共拍下 38 張照片，記錄短尾貓整個攻擊過程。畫面顯示，短尾貓先小心接近響尾蛇，巧妙避開對方不斷發出警告聲響的尾巴，之後咬向蛇尾，再用爪攻擊身體，最後甚至咬住蛇頭。其後照片可見響尾蛇身體翻側並出現明顯傷口，雖然響尾蛇數度試圖奮力反擊發動毒牙攻擊，但均被反應敏捷的短尾貓輕鬆化解。
▲短尾貓咬向蛇尾
▲響尾蛇身體翻側並出現明顯傷口
紅外線相機補足人眼看不見的自然一面
研究人員指出，東部菱背響尾蛇被公認為全球體型與重量最大的響尾蛇物種，其強烈的劇毒與龐大的身軀足以對大多數獵食者構成致命威脅。因此，成年響尾蛇被哺乳類動物主動攻擊並記錄在案的情況極為罕見。今次由遙距紅外線相機拍下的連續畫面，提供罕見證據，證明短尾貓有能力攻擊並嚴重傷害成年毒蛇。更有趣的是，這項發現亦間接支持短尾貓會獵殺入侵物種「緬甸蟒（Burmese python）」的報告。換言之，短尾貓不一定只是捕食小型哺乳類或鳥類，當面對大型爬蟲類時，可能會捕食、甚至主動攻擊。
資料來源：PetaPixel
