Alaska 抓著消逝中的風光
美國阿拉斯加，一向有著地球「最後邊界線」之說。靠近這地球邊際線的阿拉斯加內灣裡，存在著多個風光綺麗小鎮，如史凱威（Skagway）、海茵斯（Haines）與朱諾（Juneau），堅守著邊界山城，細說著一段段關於阿拉斯加百年前淘金歷史……，今日，由郵輪帶動的旅遊業，為這些只有數百居民的小鎮帶來生機、活力和經濟復甦的機會。
到阿拉斯加坐了十天郵輪，其實是為了趁世上還有冰川時，好好看它一次。第一次看冰川的感覺，是堅硬，透明像玻璃，遠遠望去，確是一條凝住的大河。冰川旁通常很大風，吹得遍體冰涼，更令人想親手摸一下這個冰川，感受它的寒意有幾凜冽，但終未能如願。腳下是國家公園，於通往冰川的小路上我發現豎著塊寫著「1952」的標誌，我明白了，1952的意思，是1952年冰川前沿所在的位置。滄海桑田，58年後冰川竟然退後了數個足球場的距離，本來想感受一下大自然的力量，卻接收了一封全球變暖的警告信。若果20年後我再臨這裡，我會否只能憑著不同年份的標記，去證明冰川曾在這裡立足過？厚厚的冰川真的曾經覆蓋過土地？
乘坐的郵輪是Norwegian Cruise Line的Pearl，排水量九萬多噸，只算是中型郵輪，但不要緊，此行目標不在郵輪本身。雖然說是「中型」，已有15層高，可載客2,400多人，船員則一千多名。NCL跟其他大型郵輪公司最主要的差別，就是他們採用Freestyle
Cursing，即沒有固定的吃飯時間、沒有固定的位置，buffet開放近八小時，也有24小時隨時供應的快餐。在Pearl船上共有10間餐廳，當中四間是免費的，至於船上其他設備計有一間可容納800人的劇院、電影院、酒吧、賭場、圖書館、室內外泳池、spa、健身房、保齡球館等，可謂應有盡有。船上每天都編排滿節目，最吸引當然是晚上的大show，意料之外地好看，但看一次已足夠。最令人懷念的，反而是一個室外暖水泳池，想像一下於星光中一邊看著雪山，一邊聽著自己心愛的音樂，人生享受莫過於此。
阿拉斯加，一向有著地球「最後邊界線」之說。靠近這地球邊際線的阿拉斯加內灣裡，存在著多個風光綺麗小鎮—史凱威（Skagway）、海茵斯（Haines）與朱諾（Juneau），堅守著邊界山城，也細說著一段段關於阿拉斯加百年前淘金歷史……
阿拉斯加州淘金潮的始末，發生在Skagway。話說在1896年，美國人Carmack與兩名印地安人來到加拿大Yukon這地方，無意間發現當地Klondike
River匯流處蘊藏著豐富金礦，消息傳出後，短短的2年間，一直人煙稀少的Skagway突然就擠進兩萬名的淘金客，自此名聞世界的「克朗岱克淘金熱」便展開。幾十年間金淘盡，人去樓空，但近十年因慢慢消失的冰川，喚起人類對消逝的事物眷戀，令這裡突然再出現旅遊熱。
郵輪主要停泊點
在小鎮Skagway內漫步，看到招牌寫著Golden North Hotel的不起眼建築，這裡可是阿拉斯加最古老的飯店，從1898年迄今還是旅客的首選旅館。而事實全鎮大部分街道及建築物保留著一百年前的樣子，感覺就如到美國主題公園，但看的卻是真實版，又是一次時光倒流之旅。
市區內盡是人潮，街道車輛很少，也開得慢。從碼頭開始走入市區最熱鬧的Broadway
Street，沿街展示著19世紀時，因淘金熱而興盛的小鎮模樣。遊客中心及博物館都是景點，愛Shopping的女士，忙著採購。幾乎所有的店舖，都是在售賣阿拉斯加羊毛、皮草、大衣、T恤、瓶裝金砂和珠寶，也有更具吸引力的手工圖騰木雕和印第安人手工藝品。街中的商店近半售賣珠寶黃金有關的產品，感覺與洋溢著不食人間煙火味道的小鎮風情，實在有點格格不入。原來，這個位於內灣航道北端郵輪主要停泊點之一，平時只有800人居住的小鎮，卻每日可接待四艘郵輪近萬旅客，著實讓我驚訝。成千上萬的遊客，帶來小鎮經濟繁榮的機會，也帶給小鎮生機與活力。
Skagway另一個稱謂為「北風之城」，最有名是White
Pass「白口鐵道」。白口鐵道是當地最有名的淘金路線，火車蜿蜒而上，穿過寒帶雨林，登上2,865英呎高的頂峰。沿途視野空曠，河流、山川、隧道、荒廢的運金棧道盡收眼底。緬懷舊日礦坑遺跡，金淘盡，人已空，多少辛酸血淚史，不禁令人唏噓不已。白口鐵道已成觀光客必遊的景點，每年五月至九月間每日有兩班開往白口鐵道的火車，火車早早已等著旅客。起點在Skagway碼頭，穿過雪山的頂端到達加拿大境內，行程28公里，上升2,865英呎，單程1.5個小時。這是我看過最長的一列火車，三節綠色火車頭銜接著15個車廂，可接載約750乘客，來回3小時，每人索價107美元！因此觀光業已成為史凱威最大的經濟來源。
跨美加國界賞雪嶺
阿拉斯加的夏日，感覺尤其特別，火車外是雪山，車內卻陽光普照，看到不少穿著背心的少女，一路走上山，風景無限，冰雪化成的小溪就在腳下流著。由於車廂內太悶熱，乘客到車廂銜接的地方去看風景，一路攀升過去，鬱鬱蔥蔥的森林慢慢的開始有冰雪覆蓋，鑽過了兩個山洞，過了一座橋，參觀了另一座塌掉的橋，開始看到是一片白色的世界，間中還有黑熊在森林間走動的蹤影！跨過了加拿大和美國的國界，我們終於來到了白雪皚皚的頂峰，加拿大海關在車上簡單看過護照後，大家也趕著下車拍照，皚皚雪山倒映在湖上，不禁看得出了神，良久才取相機拍下。
下午選擇乘坐四座位的小型飛機，近距離觀賞冰川。到亞拉斯加，看冰川是必選的節目。在終年冰封的高山或兩極地區，多年的積雪在重力作用下擠壓成冰塊，沿斜坡向下滑形成冰川。兩極地區的冰川又名大陸冰川，覆蓋範圍較廣，是冰河時期遺留下來的。冰川是地球上最大的淡水資源，也是地球上繼海洋以後最大的天然水庫。但由於溫室效應，地球上的冰川正以驚人的速度消失。對於直接流入大海的冰川來說，這意味著巨型冰山的增多、海平面的上升以及沿海地區可能遭受到的氾濫；對於高山上的冰川來說，這意味著山腳下河流水流量的不穩定，即在大量融雪時造成水災，其餘時間造成旱災。冰川前進時會切割山谷兩側的岩石，將它們帶往下游很遠的地方。在冰河退縮時，這些巨大的石塊就被留在原來冰河的河道上，包括兩旁山坡上。冰河流經的山谷會由原來的
V 字型橫切面變成U字型橫切面。
小型飛機親近冰川
為了接近冰川，小型飛機在雪山中穿梭，以這距離看雪山、冰川我是首次，雪山給我的震撼是前所未有，雪山在陽光反映下有點刺眼，藍天白雲反而讓眼睛有休息機會。遠處的冰川在太陽下閃閃的發著藍光，終於飛到近處讓我們跟美麗的冰川拍一張照片留念，我們將離去，而它不知何時，也許將慢慢的消逝。
阿拉斯加是美國國土面積最大的一個州，而人口卻只有60多萬。北美大陸20座最高峰中的17座就位於阿拉斯加，其中北美的最高峰麥肯利峰，海拔6,194米。阿拉斯加有大大小小300多萬個湖泊，10萬條冰川，3,000多條河流，近58,000公里海岸線，大面積的原始森林、沼澤地和濕地，鳥類和海洋生物的野生物種極豐富，總之，阿拉斯加基本上仍能夠保持著原始自然的狀態。這片遼闊的土地，美國人只花了720萬美元就從俄羅斯手上買下。阿拉斯加面積是153萬平方公里，也就是說美國人買這片土地每平方公里只花了2毫幾子。走過這片有冰川、湖泊、高山、森林、礦藏、石油的土地上，你只能感嘆上天對美國的眷顧！
阿拉斯加旅遊備忘
簽證：簽證費用$1,120，可上網申請，網址為https://ceac.state.gov/genniv/
郵輪：阿拉斯加的郵輪假期可經香港代理預訂，由5至14天不等，每年4月至9月可前往。
氣候：阿拉斯加東南部與中南部為溫帶氣候，全年氣溫約0至15℃；內陸溫差較大，夏天永晝時可達26℃，冬季永夜時可達零下15℃；西部與西南部受海洋影響，冷而風大；北圈內為極地氣候，全年處於零下。
國家公園：阿拉斯加有一半以上的地區已被設為州立或國家公園的保育地。冰河國家公園是世界上最活躍的冰河活動區；Denali國家公園保育地環繞著北美最高峰麥金利山，為最多遊客到訪的國家公園；Totem海岸州立歷史公園及Sitka歷史國家公園保護了許多足以代表阿拉斯加文化的重要圖騰；科羅迪克淘金熱歷史國家公園可以找到當年淘金迷從西卡威前往加拿大育空地域的足跡。
