文：Owen
當全球城市都在爭奪旅遊話題和「打卡經濟」的曝光度時，日本初創企業 ALE 再度把目光投向天空。這家公司宣佈已發射第三枚衛星，計劃於 2028 財政年度期間製造可被觀測的人造流星雨。若計劃成真，這不單是一次航太實驗，更可能成為可被「包裝」與「售賣」的觀光體驗——把夜空變成活動舞台，讓流星成為旅遊產品，屆時影友影流星雨就更易！
ALE 過去曾於 2019 年兩度嘗試，但因釋放裝置在真空環境中出現故障而告終。新衛星重約 100 公斤，運行於約 400 公里高空，透過釋放直徑約 1 厘米的金屬顆粒，讓其進入大氣層後燃燒發光，形成可見流星。至於具體觀測時間與地點，ALE 表示將於今年夏季公佈。從旅遊經濟角度看，這種「可預告、可策劃」的流星現象，比天然流星雨更具商業彈性——地方政府可以超前部署觀景區、市集、住宿套票與媒體宣傳，形成一場以天空為主角的城市活動。
近年日本不少地區已深受「過度觀光」所困，傳統景點的承載力與居民生活質素之間往往出現張力。若人造流星能指定在特定地區上空出現，某程度上等同創造一個「可移動的觀光景點」。城市毋須依賴既有名勝，而是以一次性「人造天文表演」吸引遊客，帶動餐飲、住宿與周邊消費。
不過，把流星「商品化」亦意味著成本與風險。ALE 強調，人造流星移動速度較慢，可透過其發光特性收集 60 至 80 公里高空的大氣數據，為科學研究提供價值。這種「娛樂＋科研」的配搭，有助提升項目的公共正當性。然而，若技術再度失手，或因天氣差而影響觀測效果，對於已投入資源的地方政府與旅遊業界來說，都是有一定的風險。
若 2028 年示範成功，ALE 計劃於 2029 至 2030 年推動商業化，把「人造流星表演」帶到日本及海外旅遊景點。不過當夜空不再完全屬於自然，而成為可設計、可定價的舞台，旅遊產業或許迎來新的想像空間，但同時也要面對：當流星可以預約擺拍，是否令真正自然流星更不值錢？
