文：Owen
在野生動物攝影的世界裡，「第一次」往往不是刻意追求，而是機緣與耐性加乘的結果。美國攝影師 Justin Hofman 最近就在南極海域，拍下全球首批大眼羅斯海豹（Ross seal）的水下影像！這種海豹常年隱居於南大洋厚重的浮冰區，極少離開南極，過去鮮有被人類近距離觀察，因此科學界對其水下行為幾乎一無所知。
有趣的是，今次拍攝並非精心策劃。由於氣溫上升導致浮冰邊緣發生變化，考察船得以進入比往年更南的區域。Justin Hofman 原本的任務，是記錄冰緣附近的磷蝦生態，因此相機上掛的是 90mm 微距鏡頭配上 Nauticam EMWL 130 廣角轉換鏡。他自嘲這套設備對拍攝海豹來說簡直是「超錯」，因為微距鏡頭焦段過長，而且用上廣角轉換鏡是為了可以更近拍攝極細小的生物。
然而，得到幸運之神眷顧，由於當時尚未發生夏季藻類爆發，海水非常清澈，陽光充沛。當這隻羅斯海豹從冰面滑入水中時，Justin Hofman 果斷關掉閃光燈（以免干擾動物），憑藉自然光與這套「超錯」的廣角微距組合，在 -1°C 的低溫中守候。整個相遇過程只維持約四分鐘，羅斯海豹在冰緣附近短暫游動，隨後消失於冰下。這種「來去無蹤」的節奏，正是極地生態的常態：拍攝機會極短，錯過的話就沒有下一次。
這輯照片不僅是 Justin Hofman 攝影生涯的巔峰，更是對全球氣候變化的一種「無言例證」。雖然拍到前所未見的影像，但他深知這個機會是源於海冰減少與氣候暖化，其實也令人有點無奈。對於拍到「世一」影像，Justin Hofman 坦言十多年前未必會有這種等待與克制，不過正正是這種轉變，才讓他以為在一個原本「無嘢影」的潛水任務中，遇上別人從未見過的一幕。
來源：PetaPixel
