文：Alex
賽車和航空攝影師 Camden Thrasher 最近有張作品，在網上成為談論焦點。很多人認為照片捕捉到戰機在超音速飛行之下所產生的衝擊波，其「輪廓」更讓戰機看來像披上一件透明的錐形斗篷。
▲高速飛行的戰機看來像披上一件透明的錐形斗篷。(photo by Camden Thrasher)
然而，Thrasher 不久即現身表示，不認為當時的戰機正以超音速飛行，皆因政府對於超音速飛行有嚴格的限制，原則上在低海拔及多人口地區都禁止超音速飛行。由超音速飛行所造成的衝擊波匯聚巨大能量，可以擊碎民居窗戶的玻璃，而舉辦航空展的美國威斯康辛州奧什科什（Oshkosh）市擁有近 7 萬人口，主辦方絕不可能沒有考慮安全因素。
Thrasher 進一步解釋，航空展的飛行表演通常以略低於音速（科學上稱為亞音速）的速度飛行，例如：0.97 馬赫，即大約每小時 1,188 公里。這個數字已足夠為觀眾帶來震撼的觀賞效果，與此同時又沒有違反安全規定。
▲如果空氣的相對濕度夠高，戰機尾部會出現「蒸汽錐」。(photo by PossumMan93 @Reddit)
事實上，飛機雖然以略低於音速的速度飛行，但通過機翼和機身個別位置的氣流，有可能會短暫地達到超音速。這個狀態下，空氣會被壓縮或膨脹，折射率亦會隨之改變，影響（扭曲）光線行進路徑，形成大家現在見到的「透明斗篷」。如果空氣的相對濕度夠高，這個「透明斗篷」還會變成「蒸汽錐」（vapour cone），是攝影師酷愛捕捉的焦點。
最後補充 Thrasher 這張照片的拍攝設定：Nikon D5、500mm 焦距、f/5 光圈、1/2,500s 快門速度及 ISO 50。大家也可到 Camden Thrasher 的個人網站及 Instagram，觀賞他的更多作品。
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▲翼尖渦流也能突顯戰機的動態。
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▲熱力改變空氣密度，也能做出扭曲光線的效果。
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來源：PetaPixel
