文：Alex
今天（4 日）是農曆七月初七，也就是七夕，相傳是牛郎與織女一年一度在鵲橋上相會見面的日子。隨著銀河核心逐漸西沉（相關報道），大家不妨將拍攝焦點轉移到「夏季大三角」上：除了有牛郎與織女當主角，銀河上其實還有隻大天鵝充當配角，令夜空看起依然多采多姿。
▲銀河貫穿「夏季大三角」，將牛郎與織女分隔兩「地」。 (original photo by Felix Mittermeier @Unsplash)
踏入 8 月，最絢麗的銀河核心在夜空上停留的時間越來越短，不再適合拍攝。不過，離核心不遠的一段銀河仍具有一定的可觀性。例如由核心往東伸延，可以找到「大裂縫」（The Great Rift，也稱作暗縫）。這段裂縫實際上是銀河的光線被宇宙中的塵埃雲遮蔽，因而形成一個暗黑區域。
▲在 8 月，入黑之後（晚上 8 點）夏季大三角會在東方的半空中出現。
（stellarium-web.org 模擬圖片，時間設定為 04-08-2022，20:00）
天鷹座牛郎星
在這條大裂縫的中段，將目光稍為下移，大家就可以找到光亮的牛郎星（Altair）及其所屬的天鷹座（Aquila）。「Altair」在阿拉伯語有「上升的老鷹」的意思。它位於「天鷹」的頭部，並聯同其餘兩顆星連成一直線，算是容易辨認。至於天鷹身體差不多與銀河平行，亦可視為銀河的下邊界。
天琴座織女星
沿天鷹的頭部連線方向往上（天頂）望，「誇越」了銀河之後就是織女星（Vega）所在的天琴座（Lyra）。事實上，織女星（天文學上稱織女一）比牛郎星更亮，通常是大家在天空上首先察覺到的星體。天琴座面積較小，而「Vega」在阿拉伯語中有「俯衝的老鷹」之意。值得一提的是，天琴左上角的織女二，其實是四重星（或稱「雙雙星」），是由兩對雙星所組成的，另在底部還有著名的 M57（NGC 6720）環狀星雲。
▲夏季大三角由會牛郎星、織女星與天津四合組而成。
天鵝座天津四
在銀河上展翅飛行的天鵝座（Cygnus），最亮的星是位於尾部的天津四（Deneb）。天鵝座的中心部分又稱北十字星，與南半球的南十字星相對。至於「鵝頭」Albireo（輦道增七，有時會被稱為「鳥咀星」）也算明亮顯眼，而且大部分「鵝身」都在銀河較亮的範圍，沒有被「大裂縫」遮蓋。
▲夏季大三角大約位於銀河大裂縫的中後段。 (original photo by Felix Mittermeier @Unsplash
冬季星座快將上場
由現在起至 11 月，「夏季大三角」都會循東起西落的軌跡出場，但在天空逗留的時間會越來越少，直至 12 月左右，隨同銀河核心一起消失在地平線上。雖然那個時候夜空上只能見到暗淡的銀河外圍，但大家可能更熟悉的冬季星座，例如：獵戶座（Orion）、包含北斗七星的大熊座（Ursa Major），以及有天狼星（Sirius）坐鎮的大犬座（Canis Major），由 10 月起就會陸續登場，到時再跟大家分享拍攝貼士。
▲到 11 月底，入黑之後（晚上 7 點）夏季大三角已經頗接近地平線，並在大約 21:00 開始西沉。
（stellarium-web.org 模擬圖片，時間設定為 30-11-2022，19:00）
